La claudicatio è in realtà un sintomo piuttosto che una malattia. A volte le persone con vari problemi legati alla circolazione possono sperimentare una certa quantità di crampi muscolari agli arti inferiori perché non c’è abbastanza sangue che raggiunge l’area. Questo è particolarmente comune nei muscoli principali del polpaccio e della coscia. Nella maggior parte dei casi, l’esercizio fa scattare il dolore e ci sono opzioni di trattamento che riducono il grado dei sintomi per la maggior parte dei pazienti.
I crampi associati alla claudicatio di solito si verificano durante un’attività faticosa. Non sono esattamente come i normali dolori muscolari associati all’allenamento. Per le persone che soffrono di claudicatio, il dolore può diventare molto più intenso e può anche essere difficile muovere i muscoli perché sono così gravemente angusti. Dopo un po’ di riposo, molte persone sono in grado di riprendere le loro attività senza forti dolori, ma ci sono delle eccezioni. In alcuni casi, le persone possono sviluppare una claudicatio così grave da avere crampi costanti anche quando non stanno facendo nulla.
I muscoli generalmente hanno bisogno di ossigeno per funzionare e, se questo viene tolto, i crampi sono un probabile risultato. Il sangue trasporta ossigeno in tutto il corpo, quindi se qualcuno non ha abbastanza sangue che raggiunge le gambe, può facilmente verificarsi claudicatio, specialmente quando i muscoli sono sotto stress. Questo è in realtà lo stesso meccanismo alla base del dolore cardiaco angina, applicato solo alle gambe. La maggior parte delle persone che soffrono di questo disturbo ha una sorta di intasamento del sistema circolatorio o qualche altro problema di circolazione, come un cuore debole.
Le persone che vivono stili di vita molto inattivi potrebbero non rendersi mai conto di soffrire di claudicatio. Il dolore potrebbe non manifestarsi se gli individui non sottopongono i muscoli a sufficiente stress. Anche se provano dolore, le persone potrebbero non rendersi conto del motivo per cui sta accadendo e potrebbero ignorarlo. Un mancato riconoscimento di questo dolore potrebbe in definitiva rivelarsi pericoloso per le persone perché la claudicatio è un segno che il sistema circolatorio dell’individuo è intasato e la maggior parte delle cause ha il potenziale per peggiorare nel tempo senza trattamento.
Le opzioni di trattamento per i casi di claudicatio sono solitamente legate all’esercizio fisico di più. Questa condizione colpisce spesso le persone anziane, quindi i medici potrebbero non raccomandare un esercizio faticoso. Un approccio tipico sarebbe spesso quello di suggerire di camminare frequentemente e cambiare la dieta in modo che l’individuo non consumi così tante cose che potrebbero ostruire le arterie. I medici possono anche concentrarsi sulla causa sottostante del disturbo con farmaci o interventi chirurgici, a seconda della situazione.