L’Uruguay è un piccolo paese del Sud America. Copre 68,000 miglia quadrate (176,200 km quadrati), rendendolo un po’ più piccolo dello stato del Missouri. Condivide i confini con l’Argentina e il Brasile e ha coste lungo l’Oceano Atlantico.
Se l’Uruguay è stato colonizzato in un lontano passato, da allora tutti i segni di questa abitazione sono stati inghiottiti dalla giungla. I primi abitanti conosciuti della regione furono gli indiani Charrua, che emigrarono nella zona dal nord dopo essere stati cacciati dai Guarani.
All’inizio del XVI secolo gli spagnoli arrivarono in Uruguay. Per il I secolo la conquista fu limitata, perché i Charrua combatterono ferocemente contro i Conquistadores, e la regione aveva poco interesse per gli spagnoli. All’inizio del XVII secolo, gli spagnoli avevano stabilito una colonia limitata in Uruguay, basata principalmente sull’allevamento del bestiame. La Spagna ha continuato a sviluppare l’area, creando più avamposti, nel tentativo di impedire al Portogallo di spingere i confini del Brasile più a sud. Per tutto il XVIII secolo l’Uruguay continuò ad essere un importante campo di battaglia tra i portoghesi e gli spagnoli, e in seguito gli inglesi.
Nel 1811 ci fu una rivolta contro la Spagna, ponendo fine al controllo spagnolo della regione. Dieci anni dopo il Portogallo ha annesso il territorio come parte del Brasile. Nel 1825 la regione si ribellò di nuovo, dichiarando l’indipendenza e unendosi all’Argentina in un’alleanza per tenere a bada il Brasile. L’alleanza ha combattuto il Brasile per quasi due anni prima di concludere finalmente la pace con un trattato nel 1828, a quel punto l’Uruguay è stato formalmente riconosciuto come nazione sovrana.
A seguito di un colpo di stato militare nel 1838, il paese precipitò nella guerra civile. La guerra civile alla fine avrebbe coinvolto Argentina, Gran Bretagna e Francia, finendo nel 1852 dopo più di un decennio di pesanti combattimenti e un assedio di nove anni alla città di Montevideo.
La pace fu tuttavia di breve durata, con un nuovo inizio di conflitto, questa volta rivolto al vicino Paraguay, solo tre anni dopo la fine della precedente guerra civile. All’inizio degli anni 1860 la guerra aveva raggiunto il picco, con Brasile, Uruguay e Argentina che combattevano contro il Paraguay. Alla fine del conflitto la regione era stanca della guerra e raggiunse un accordo relativamente pacifico.
Per il resto del secolo l’Uruguay godrà di pace e di crescita, con un afflusso di immigrati e una massiccia espansione del settore agricolo. L’Uruguay ha continuato a registrare una crescita per la prima metà del XX secolo, prima che l’economia rallentasse definitivamente negli anni ’20.
Negli anni ‘1960 la violenza iniziò a scoppiare nelle città, destabilizzando sostanzialmente il governo. Alla fine degli anni ‘1960 il presidente aveva dichiarato lo stato di emergenza e l’esercito prese il potere nel 1973. Una giunta militare continuò a governare il paese fino al 1984, quando le proteste e le manifestazioni popolari convinsero i militari a riportare il paese al controllo civile. Quell’anno si tennero libere elezioni e il potere passò pacificamente. Per i successivi 15 anni il paese ha continuato a stabilizzarsi, l’economia si è ripresa e le riforme democratiche hanno continuato a essere approvate. Nel 1999 il paese ha visto una grave flessione nella maggior parte dei settori economici. Dal 2003 la politica economica nazionale si è allontanata dalla privatizzazione e ha intrapreso massicce revisioni per cercare di stabilizzare nuovamente l’economia, finora con scarso successo.
L’Uruguay offre bellissime spiagge, paese dei cowboy, un’incredibile capitale e alcuni affascinanti piccoli villaggi. Dalla crisi economica il paese è diventato incredibilmente conveniente e il turismo è aumentato negli ultimi anni. Le rovine dell’era coloniale sono alcune delle grandi attrazioni qui, con parchi nazionali come Santa Teresa che mostrano forti e caserme dell’era della guerra. Le spiagge sono anche su tutta la costa, dall’internazionale Punta del Este, a volte chiamata la capitale della riviera uruguaiana, a Punta del Diablo, è l’opposto quasi perfetto.
I voli arrivano ogni giorno a Montevideo da altri paesi sudamericani e da alcuni altri hub internazionali. Il viaggio via terra è possibile anche dal Brasile e dall’Argentina, così come il viaggio in aliscafo o traghetto tra Montevideo e il Brasile.