Il Redwood National Park è un’area ricreativa federale di 130,000 acri situata lungo la costa della California settentrionale. Creato per proteggere le vecchie sequoie e il loro habitat naturale, il parco attualmente protegge oltre 37 miglia di costa intatta, praterie aperte, vecchi boschi di sequoie e due grandi fiumi statali. I boschi del parco costituiscono il 45% di tutte le sequoie costiere antiche protette a livello internazionale.
Quattro parchi separati si uniscono per formare questa zona: Del Norte Coast Redwoods State Park, Prairie Creek Redwoods State Park, Jedediah Smith Redwoods State Park e Redwood National Park stesso. I tre parchi statali originali sono stati creati all’inizio del 1900 dalla Save the Redwoods League, che ha cercato di porre fine al devastante disboscamento avvenuto nel nord della California durante i precedenti 100 anni. Il Congresso degli Stati Uniti ha creato il Redwood National Park per proteggere la terra tra i tre parchi statali separati e alla fine ha deciso nel 1994 di gestirli tutti e quattro come un parco nazionale unificato.
Gli alberi di sequoia nel parco possono raggiungere un’altezza di 367 piedi (111.86 m) e avere una vita media di almeno 600 anni. Alcuni alberi hanno più di 2,000 anni. Raggiungono una larghezza di circa 22 piedi (6.70 m) alla loro base e hanno una folta chioma frondosa e una corteccia pesante, che li protegge naturalmente dal calore e dai danni degli insetti. Le malattie sono spesso rare tra questi alberi a causa dei loro alti livelli di tannino. I nuovi alberi sono formati da radici basali o sporgenze nodose sul lato di vecchi ceppi di sequoia che derivano da alberi che cadono naturalmente, danni da incendio o disboscamento.
I boschi di sequoie dipendono dal loro habitat biologico per una crescita continua. Il parco riceve in genere oltre 100 pollici (254 cm) di pioggia all’anno, il che diminuisce il contenuto di nutrienti naturali del suolo. Il suolo è invece arricchito dalle sequoie in decomposizione e cadute che rimangono sul suolo della foresta. Questi nutrienti si impregnano di nuovo nel terreno, che quindi nutre nuovi alberi. Il disboscamento ha causato una grande devastazione a queste foreste, a causa della rimozione di vecchi alberi dai boschi perché ha impedito la creazione di compost naturale. Le sequoie beneficiano anche della crescita mista di abeti Douglas, hemlock occidentali, tanoak, felci frondose, muschio e funghi selvatici, che arricchiscono il terreno e migliorano la salute generale del boschetto.
Il Redwood National Park protegge anche una varietà di vita animale che vive all’interno dei suoi confini. I visitatori possono intravedere leoni marini e balene grigie lungo la costa, alci che attraversano le praterie e orsi neri e leoni di montagna che si muovono tra gli alberi. Questi animali, così come diverse specie in via di estinzione, fanno affidamento sull’habitat naturale protetto fornito dal parco, proprio come gli alberi stessi. Quasi tutte le parti del parco, a parte i sistemi stradali designati, non consentono l’uso di veicoli a motore al fine di prevenire danni ed erosione dell’ecosistema naturale, su cui si basano le specie autoctone. All’interno del Parco è vietata la caccia e la pesca, ad eccezione delle aree acquatiche appositamente designate, per consentire la propagazione e la continuazione di tutte le specie che vi abitano.