Lo Studio Ovale è l’ufficio formale del Presidente degli Stati Uniti e molti Presidenti lo hanno utilizzato anche come spazio di lavoro. Poiché lo Studio Ovale è così intimamente legato al Presidente, il termine è talvolta usato per riferirsi all’amministrazione presidenziale; un telegiornale, ad esempio, può riferirsi a una “decisione dello Studio Ovale” quando in realtà significa una decisione del Presidente. Molte persone hanno familiarità con lo Studio Ovale, poiché funge da sfondo per molti discorsi presidenziali alla nazione.
Come suggerisce il nome, lo Studio Ovale è, infatti, di forma ovale. Si trova nell’angolo sud-est dell’ala ovest della Casa Bianca, residenza ufficiale e luogo di lavoro del presidente. Appena fuori dallo Studio Ovale si trova il Giardino delle Rose, un altro luogo popolare per la parola e l’intrattenimento che risale al 1913. Lo Studio Ovale si è effettivamente spostato in diverse località; la sede attuale è stata istituita nel 1934.
Una grande vetrata fiancheggia un lato dello Studio Ovale, riempiendo l’ufficio di luce e con vista sull’elegante Giardino delle Rose. Una delle porte dell’ufficio conduce al giardino, mentre altre tre porte conducono all’ufficio privato del presidente, alla segreteria e al corridoio principale dell’ala ovest. Lo Studio Ovale ha anche un grande camino e, per tradizione, i Presidenti in arrivo decorano lo Studio Ovale a piacere.
Alcune decorazioni non cambiano. Il Sigillo del Presidente, ad esempio, si trova sul soffitto dello Studio Ovale. Anche il pavimento viene cambiato raramente, con Presidents che lo sostituisce solo quando mostra gravi segni di usura. La maggior parte dei presidenti conserva anche il Resolute Desk, una scrivania presentata agli Stati Uniti dalla regina Vittoria nel 1880. La scrivania è realizzata con i legni della HMS Resolute, una nave britannica che fu abbandonata e in seguito restituita al Regno Unito come gesto di buona volontà. Quando la nave fu smantellata, la regina ordinò una scrivania dalle sue travi come regalo al presidente Hayes.
Il Presidente degli Stati Uniti intrattiene spesso i visitatori nello Studio Ovale e funge da sede simbolica del potere in cui vengono firmati i progetti di legge, vengono negoziati i trattati e si svolgono altre discussioni serie. Nello Studio Ovale sono stati fotografati molti Presidenti, insieme alle loro famiglie e ai loro animali domestici, insieme a dignitari stranieri e importanti personaggi politici e sociali.