Pan è il dio greco dei campi, dei boschi e delle greggi. È anche strettamente associato alla virilità maschile e in molte opere d’arte e storie è raffigurato in modo molto sessualizzato. I romani adoravano questo dio come Fauno. In Grecia, il culto di Pan era centrato in Arcadia, che si dice sia il luogo in cui nacque.
Secondo la leggenda, Pan è figlio di Ermes e di una ninfa, ed era particolarmente amato da Dioniso. Nel suo ruolo di dio dei campi e dei boschi, curava con particolare cura gli ulivi e le viti, ed era anche apicoltore. Come dio delle greggi, si prendeva cura di pastori, capre e pecore.
L’aspetto di Pan è piuttosto caratteristico. È nato con le gambe, le corna e le orecchie di una capra, con un torso, una testa e delle braccia umani. Viene spesso raffigurato mentre suona una pipa nota come siringa, e nella maggior parte dei casi è un fan della musica, della danza e delle feste. Tuttavia, è anche un dio altamente mutevole, con violenti sbalzi d’umore che potrebbero farlo arrabbiare o irritare in un lampo, specialmente quando viene svegliato da un sonno profondo.
In molti racconti, Pan viene mostrato mentre insegue varie ninfe, in particolare Echo, di cui era apparentemente innamorato. Si dice anche che sia responsabile di attacchi irrazionali di paura e angoscia tra folle e animali da gregge, insieme a individui solitari. In effetti, la parola inglese moderna “panic” è radicata nel suo nome.
Nell’arte greca, Pan è spesso raffigurato in feste e raduni, a volte suonando la sua siringa e ballando, e talvolta servendo cibo dai campi di cui si prende cura. È anche raffigurato in opere d’arte che mostrano i pastori, poiché era visto come una sorta di mentore della comunità pastorale, che si prendeva cura dei pastori e insegnava loro varie abilità utili.
Molti storici hanno notato che le rappresentazioni del Diavolo nell’arte cristiana hanno qualche somiglianza sospetta con le rappresentazioni di questo dio. Nel mondo paleocristiano, senza dubbio Pan e Fauno sarebbero stati considerati figure del male, poiché promuovevano scherzi sessuali e altri comportamenti considerati sgradevoli dai cristiani. Nel tentativo di estirpare il paganesimo, i cristiani potrebbero aver collegato Pan e il Diavolo, nella speranza di incoraggiare i pagani a prendere la via del cristianesimo.