Un green bond è un tipo di obbligazione municipale esentasse, emessa da organizzazioni e governi locali che sono stati qualificati dal governo federale degli Stati Uniti a farlo. L’idea alla base di un green bond è che viene emesso per promuovere lo sviluppo dei cosiddetti siti brownfield, che sono edifici o appezzamenti di terreno abbandonati o sottosviluppati e che possono presentare piccole quantità di inquinamento industriale. Il nome completo di un green bond è un qualificato Green Building and Sustainable Design Project Bond. I green bond hanno lo scopo di promuovere l’uso e lo sviluppo del suolo rispettosi dell’ambiente.
L’aumento della consapevolezza sui temi ambientali fa da sfondo all’attuazione del green bond. Hanno lo scopo di raccogliere fondi che sosterranno pratiche commerciali sensibili all’ambiente e nuove iniziative. Questi di solito assumono la forma di ricostruzione o ripristino di terreni o edifici che hanno un impatto ambientale negativo su una comunità, o che sono stati essi stessi inquinati e necessitano di restauro. Gli interessi maturati su tali obbligazioni non sono tassabili, al fine di fornire un incentivo all’acquisto, rispetto alle obbligazioni ordinarie il cui interesse è tassato.
Solo alcuni sviluppi o progetti di restauro potranno beneficiare di green bond. Ci sono tre criteri principali utilizzati per questa qualifica e un’emissione di obbligazioni verdi può aver luogo se uno di essi viene soddisfatto. Il primo è che l’edificio deve avere un’impronta di almeno 20 acri (8 ettari) o un’area interna di 1 milione di piedi quadrati (92,000 metri quadrati). Il progetto può anche beneficiare se riceve finanziamenti da un comune o uno stato per un importo di $ 5 milioni di dollari USA (USD) o più.
In mancanza di uno di questi due, il progetto può ancora essere qualificato se almeno tre quarti dell’edificio sono registrati per la certificazione attraverso il sistema LEED (Leadership in Energy and Environmental Design). LEED è un sistema di valutazione basato su standard per progetti di edilizia ecosostenibile. In base a questo sistema, agli edifici può anche essere richiesto di utilizzare risorse rinnovabili come l’energia solare per una parte del loro fabbisogno energetico.
Sebbene gli investimenti motivati dall’ambiente non siano nuovi, il green bond è uno dei primi di questi investimenti a offrire un tasso di rendimento fisso. Il primo grande progetto di costruzione a sfruttare i green bond è stato il complesso commerciale Destiny USA nello stato di New York. Il progetto Destiny USA è anche unico in quanto si prevede che tutto il suo fabbisogno energetico venga soddisfatto da fonti rinnovabili.
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