Un silver standard utilizza l’argento come unità monetaria standard per un sistema monetario. L’argento è stato infatti il primo metallo ad essere utilizzato come unità di valuta, nell’antica Grecia, ed è stata anche la prima valuta a raggiungere uno status standardizzato, con monete d’argento dalla Grecia accettate in tutto il Mediterraneo per il commercio e altre attività finanziarie. Oggi, nessuna nazione al mondo utilizza un silver standard.
L’età dell’oro, per così dire, per lo standard d’argento avvenne tra il XV e il XIX secolo, quando numerose nazioni avevano adottato uno standard d’argento. Nei sistemi monetari che utilizzavano uno standard d’argento, un peso specifico dell’argento veniva utilizzato come unità di conto standard. Le persone potevano scambiare liberamente monete d’argento e argento a peso con beni e servizi, e il denaro poteva essere convertito in argento su richiesta. Alcuni importanti utenti dello standard d’argento includevano l’Impero britannico, la Cina, l’antica Grecia e la Spagna. La colonizzazione dei territori d’oltremare ha fornito a un certo numero di nazioni l’accesso a significativi depositi d’argento che hanno aumentato considerevolmente la loro ricchezza.
A partire dal 1800, diverse nazioni iniziarono a passare a un gold standard. Prima dell’adozione ufficiale del gold standard, le basi per il passaggio erano già state gettate, poiché i valori dei metalli tendevano a rimanere proporzionati tra loro ed entrambi erano ampiamente utilizzati nel commercio. La Cina e Hong Kong, nel 1935, furono le ultime a rinunciare allo standard d’argento. Anche il gold standard è stato abbandonato da un certo numero di nazioni nel 20 ° secolo.
Sebbene gli standard dell’argento non siano più in uso, l’argento continua ad essere ampiamente scambiato e le persone speculano anche sull’argento. Le riserve d’argento e d’oro sono mantenute da un certo numero di nazioni e investitori e il valore di questo metallo prezioso è monitorato da molte autorità finanziarie. I valori dell’argento sono generalmente espressi in base al peso, e anche per i prodotti d’argento speciali che possono ottenere più sul mercato aperto di quanto il loro peso da solo possa spiegare.
Alcuni critici hanno suggerito che un ritorno agli standard dell’argento e/o dell’oro sia d’obbligo, sostenendo che rafforzi i sistemi finanziari. Il ritorno a tale standard richiederebbe un lavoro considerevole da parte dei regolatori economici, delle banche e di altre entità del settore finanziario. Disaccoppiare il valore del denaro dai metalli preziosi ha cambiato radicalmente i sistemi monetari in tutto il mondo e questo cambiamento potrebbe non essere nemmeno reversibile, anche se i regolatori e i governi stabilissero che era auspicabile.
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