La risposta breve a questa domanda è sì, sebbene i fari moderni si siano radicalmente allontanati dalle loro controparti storiche. Molte strutture moderne sono torri automatizzate senza personale di supporto e non sono molto da vedere. La loro funzione è stata in gran parte sostituita da sistemi di guida elettronici e altri strumenti di navigazione, ma i fari continuano a svolgere un ruolo importante nella navigazione marittima e aerea in tutto il mondo.
I fari sono stati utilizzati per migliaia di anni come ausili alla navigazione; quasi da quando gli umani hanno navigato, la necessità di una guida esterna è stata ovvia. I primi sono stati usati per indicare banchi grezzi e altri pericoli, e nel tempo le persone hanno anche iniziato a usarli per orientarsi, riconoscendo particolari fari e usandoli come una cornice di riferimento per capire dove fossero. Queste strutture sono state storicamente utilizzate anche per contrassegnare i porti dove le navi possono attraccare.
La forma base di un faro comprende una torre e un impianto di manutenzione. Quelli storici fornivano alloggi per il personale che teneva accese le luci, mentre le moderne luci automatizzate consistono in genere di una sola torre. In entrambi i casi, il segnale di ciascun faro è diverso e questi segnali sono contrassegnati su carte di navigazione, consentendo ai marinai di utilizzare i modelli di luce delle luci regionali per capire dove si trovano; questo uso è stato ampiamente soppiantato, ma può essere utile per i navigatori occasionali che non dispongono di sistemi di navigazione.
L’uso di spie luminose per indicare i rischi di navigazione è molto importante ed è uno dei motivi per cui i fari continuano a sopravvivere. Sebbene la maggior parte dei marinai utilizzi sistemi elettronici complessi per individuare la propria posizione in piedi (o metri), un faro può essere un utile promemoria di acque pericolose e, nel caso in cui un sistema di navigazione elettronico si guasti, un faro può salvare vite umane avvisando i marinai delle rocce , banchi e altri pericoli.
Anche i piloti di piccoli aerei usano i fari, in particolare quelli distintivi. Possono fungere da punto di riferimento o quadro di riferimento quando un pilota non utilizza sistemi di guida elettronici. In questo modo, ha lo stesso scopo che ha per i marinai, poiché il terreno può essere fonte di confusione se visto dall’aria.
Oltre alle strutture a terra, i marinai possono anche sfruttare i fari offshore o “lavati dalle onde”, che si trovano in canali di navigazione affollati e baie per aiutare la navigazione. I marinai possono anche usare luci di autonomia, gruppi di due o più luci che possono essere utilizzate per orientare la nave in relazione alla terra. Quando un marinaio è radicalmente fuori rotta, le luci di distanza possono identificare rapidamente il problema, permettendogli di risolverlo prima che diventi un problema.
Poiché i fari tradizionali sono meno utilizzati di quanto non fossero in passato, molti hanno trovato la loro strada in mani private, per essere utilizzati come case private, bed and breakfast e così via. Quelle attive rimangono in genere sotto il controllo delle agenzie governative per garantire che siano ben mantenute e in alcuni casi i proprietari privati ??cooperano con il governo per far funzionare un faro mentre lo usano per scopi privati. Le strutture di lavoro spesso accolgono i visitatori, come parte di una missione per mantenere viva e vegeta la tradizione del faro.