Nell’arena degli investimenti, ci sono più strumenti del mercato dei capitali tra cui gli investitori possono scegliere. I titoli tradizionali possono essere utilizzati nei mercati azionari e dei capitali di debito, sebbene ci siano anche alcuni strumenti di mercato più sofisticati che vengono negoziati nel segmento alternativo. I titoli di capitale sono in gran parte azioni, comprese le azioni ordinarie e privilegiate, mentre le obbligazioni sono gli strumenti che compongono i mercati dei capitali di debito. Gli investimenti non tradizionali includono contratti futures e opzioni, che sono titoli finanziari che ottengono il loro valore da un’altra attività, come un’azione o un’obbligazione.
Le azioni sono strumenti del mercato dei capitali azionari generalmente ampiamente scambiati dagli investitori. Acquisendo azioni, gli investitori ottengono una partecipazione in una società quotata in borsa. Maggiore è il numero di azioni possedute, maggiore è la partecipazione azionaria. In base alle dimensioni di un’allocazione o investimento, un investitore che possiede azioni azionarie può in genere esprimere un voto sui principali eventi aziendali, come una fusione o acquisizione. Le azioni con diritto di voto sono generalmente riservate agli stakeholder comuni, che sono investitori che acquistano il tipo più disponibile di azioni.
Le azioni privilegiate sono un altro tipo di strumenti del mercato dei capitali. Questi titoli finanziari in genere offrono dividendi consistenti agli investitori. Il valore di mercato, o prezzo, della quota privilegiata di azioni non tende a fluttuare molto drammaticamente. Gli investitori spesso dipendono dal reddito generato dalle distribuzioni di dividendi, che vengono effettuate dai profitti di un’azienda, per i rendimenti. Gli azionisti comuni potrebbero anche guadagnare distribuzioni di dividendi, ma gli azionisti privilegiati hanno generalmente la priorità su questi pagamenti.
I titoli di debito sono un altro tipo di strumenti del mercato dei capitali chiamati obbligazioni; questi possono essere emessi da un governo, un comune o una società. L’emittente prende in prestito denaro dagli investitori e, in cambio, paga interessi ai finanziatori per la durata del contratto di garanzia finanziaria. Agli investitori viene inoltre rimborsato il valore nominale dell’obbligazione alla scadenza del contratto. Le obbligazioni sono in genere emesse per un periodo di mesi o anni e i tassi di interesse dipendono spesso dallo stato dell’economia e dalla solvibilità dell’emittente.
I derivati, come opzioni e futures, rappresentano una sorta di strumenti del mercato dei capitali. Le opzioni sono contratti che forniscono a un investitore o commerciante l’opportunità di acquistare o vendere un titolo finanziario, come un’azione o un’obbligazione, in una data successiva a un prezzo stabilito in anticipo. Allo stesso modo, i contratti future si basano su un’azione che avrà luogo in un momento successivo. Gli investitori e i trader devono seguire un contratto future e ricevere la consegna di un articolo sottostante, che potrebbe essere una merce come lo zucchero, ad esempio, o regolare un contratto in contanti.
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