I probiotici si riferiscono a microrganismi vivi che, se somministrati in quantità adeguate, possono fornire benefici per la salute agli individui. Sono comunemente incorporati nello yogurt e in altri prodotti alimentari. Il consumo di yogurt probiotico ha diversi vantaggi, secondo molti utenti, studi e esperti di marketing. Questi benefici includono la prevenzione di diarrea, asma, sindrome dell’intestino irritabile (IBS) e infezioni. Possono anche aiutare nel malassorbimento del lattosio e nella riduzione del colesterolo nel sangue.
Ci sono casi in cui, oltre alla prescrizione di antibiotici, viene somministrato anche yogurt probiotico per prevenire la diarrea che può essere causata da questi farmaci. Poiché gli antibiotici sono in grado di uccidere i batteri che causano l’infezione, possono anche uccidere i batteri amici nel corpo. Questo porta spesso alla moltiplicazione di batteri nocivi nell’intestino e, quindi, alla diarrea. Lo yogurt probiotico può essere utile anche nel trattamento della diarrea in alcuni bambini. Negli studi clinici, i bambini con febbre e diarrea hanno mostrato un miglioramento dopo aver consumato prodotti probiotici.
Diversi studi hanno esplorato i benefici dello yogurt probiotico nel trattamento e nella prevenzione dell’asma e delle allergie. I risultati di questi studi, tuttavia, hanno mostrato risultati contrastanti. Alcuni hanno rivelato sintomi allergici e infiammazioni ridotti nella maggior parte dei partecipanti allo studio. Un altro ricercatore ha scoperto che lo yogurt probiotico non ha fatto alcuna differenza.
La sindrome dell’intestino irritabile è una condizione spiacevole in cui gli individui affetti soffrono di gonfiore, dolore addominale, diarrea e costipazione. Uno studio ha scoperto che i pazienti con IBS con costipazione hanno sperimentato meno gonfiore e sintomi fastidiosi dopo aver mangiato yogurt probiotico. Hanno anche riportato un miglioramento nella frequenza dei movimenti intestinali.
Anche il sistema immunitario può trarre beneficio dai probiotici. La presenza di questi microrganismi in buon numero nell’intestino, nello stomaco e negli organi riproduttivi spesso protegge il corpo dalla crescita di organismi nocivi che possono causare infezioni. Ad esempio, l’assenza di lattobacilli nella vagina può favorire la crescita di lieviti e altri batteri. I microrganismi utilizzati nello yogurt probiotico sono anche considerati efficaci nel proteggere lo stomaco dall’infezione da Helicobacter pylori. Questo batterio è noto per causare ulcere e cancro allo stomaco.
L’intolleranza al lattosio o il malassorbimento del lattosio è una condizione caratterizzata da gas gastrico e diarrea dopo aver bevuto latte e altri prodotti caseari. Ciò è spesso dovuto all’assenza di un enzima che scompone il lattosio nel latte. Si dice che l’assunzione di yogurt probiotico aiuti la digestione del lattosio.
Altri benefici per la salute degli alimenti probiotici possono includere la riduzione del colesterolo nel sangue e la prevenzione del cancro al colon. Tuttavia, gli studi non hanno dimostrato queste affermazioni. Molti esperti di salute ritengono che siano necessari ulteriori studi su scala più ampia prima di poter raccomandare questi prodotti alimentari per un consumo regolare.