Le carni rosse, solitamente considerate prodotti di manzo, maiale, montone e agnello, offrono benefici nutrizionali, ma mangiare carne rossa solleva anche alcuni problemi di salute. La scelta di tagli magri e la corretta cottura della carne possono controbilanciare queste preoccupazioni. I prodotti nutriti con erba possono anche essere più salutari sia per l’individuo che per l’ambiente rispetto ai prodotti nutriti con cereali.
Ci sono numerosi benefici nutrizionali nel mangiare carne rossa. È un’ottima fonte di proteine, fornisce tutti gli amminoacidi essenziali, in quanto è più digeribile delle proteine di origine vegetale. Le carni rosse sono anche una fonte chiave di vitamina B12, che è disponibile solo nei prodotti animali ed è fondamentale sia per i globuli rossi che per la salute dei nervi.
La carne rossa è anche una ricca fonte di zinco, selenio e ferro. Lo zinco aiuta il sistema immunitario e può aiutare con la guarigione delle ferite e l’accorciamento del decorso della diarrea in alcune circostanze. Il selenio è utilizzato sia nel sistema immunitario che per la funzione tiroidea, ed è anche un antiossidante. Il ferro aiuta a trasportare l’ossigeno nel sangue e bassi livelli di ferro possono portare a sentirsi stanchi.
Mangiare carne rossa, in particolare tagli magri, può anche aiutare le persone con la gestione del peso. È un alimento saziante perché unisce proteine e grassi. Le persone che mangiano carne rossa possono scoprire di sentirsi meno affamate.
Sebbene la carne rossa offra molti benefici nutrizionali, i rischi per la salute della carne rossa possono includere il rischio di malattie cardiache, cancro al seno e al colon. Di solito è meglio evitare le carni lavorate, come salsicce e pancetta. Questi tendono a contenere grandi quantità di sale e nitriti, che possono compromettere la salute.
Il metodo di cottura della carne può svolgere un ruolo nella riduzione dei rischi per la salute. In genere si consiglia di non cuocere troppo o troppo poco le carni rosse ed evitare la cottura alla griglia. La carne poco cotta può contenere parassiti. Le carni troppo cotte e alla griglia possono contenere agenti cancerogeni.
Quando si considera la carne rossa e la salute, un altro fattore è se gli animali erano nutriti con cereali o con erba. La carne di animali nutriti con erba ha un rapporto più favorevole tra acidi grassi essenziali omega-3 e omega-6. Oltre ad essere più sani da mangiare, gli animali nutriti con erba hanno spesso una migliore qualità della vita. Anche l’alimentazione dell’erba può essere più sostenibile dal punto di vista ambientale.
Molti governi suggeriscono che la quantità di carne rossa che ritengono possa essere tranquillamente inclusa in una dieta sana. L’importo varia a seconda delle nazioni, ma di solito sono accettabili più porzioni a settimana. Coloro che scelgono di includere il consumo di carne rossa potrebbero voler scegliere tagli più magri di animali nutriti con erba e tagliare qualsiasi grasso visibile prima di mangiare.