La differenza tra dieta e anoressia è che la dieta è un cambiamento nelle abitudini alimentari, mentre l’anoressia è una malattia mentale. Gli individui con anoressia hanno spesso un’immagine corporea distorta e adottano diversi passaggi, inclusa la dieta, per ridurre il peso corporeo a un livello malsano. Mentre la dieta, in particolare la dieta drastica, è un modo in cui le anoressiche riducono il loro peso corporeo, le due condizioni non devono andare di pari passo.
L’anoressia nervosa è una grave malattia mentale in cui i malati usano una varietà di tecniche per perdere peso, anche al di là del punto di essere in buona salute o anche di soddisfare i normali standard di attrattiva. Gli individui con anoressia vivono in uno stato di semi o effettiva fame, che può causare danni significativi ai loro sistemi corporei. In alcuni casi, l’anoressia nervosa può portare a condizioni di salute fatali, tra cui insufficienza epatica e cardiaca.
Alcune anoressiche possono scegliere di perdere peso esclusivamente attraverso la dieta. In tali casi, la connessione tra dieta e anoressia è chiara poiché un individuo tenta di perdere peso limitando ciò che mangia. In molti casi, l’anoressica sceglie una dieta ipocalorica che può limitare le calorie a un minimo di 600-800 calorie al giorno. In alcuni casi estremi, l’anoressica può ridurre ulteriormente il suo consumo calorico.
La dieta non è sempre il mezzo con cui un anoressico perde peso. Alcune anoressiche si esercitano eccessivamente, usano lassativi o si costringono a vomitare per perdere peso. In questi casi, la connessione tra dieta e anoressia non è così netta. L’anoressica può in effetti seguire una dieta per ridurre le calorie, ma può fare più affidamento su altri strumenti e tecniche per ottenere la grave perdita di peso desiderata.
D’altra parte, è del tutto possibile che la dieta sia salutare. Gli individui che sono preoccupati per le loro abitudini alimentari o che desiderano perdere peso possono decidere una dieta sensata e nutrizionalmente completa per aiutarli a raggiungere i loro obiettivi di perdita di peso. A condizione che la dieta di una persona consenta una perdita di peso sicura e lenta e fornisca alla persona a dieta un’alimentazione adeguata, una tale dieta può essere salutare e benefica. Coloro che sono preoccupati di determinare la differenza tra dieta e anoressia in qualcuno a cui tengono dovrebbero prestare attenzione a come quella persona mangia e alla quantità di peso che perde.
Nei casi in cui un individuo sembra cercare di perdere peso anche quando non ne ha bisogno o i suoi sforzi per perdere peso sembrano sproporzionati rispetto alle sue dimensioni reali, l’osservatore potrebbe voler cercare altri sintomi di un disturbo alimentare. Se l’individuo sta perdendo una quantità significativa di peso molto rapidamente o mostra segni di malnutrizione, che possono includere pelle pallida, occhiaie e perdita di capelli, l’amico o l’osservatore potrebbe voler agire per aiutare quella persona.