L’intolleranza all’esercizio si riferisce all’incapacità di un individuo di raggiungere o mantenere un livello di sforzo che altre persone della loro condizione generale e livello di forma fisica possono. Non è una condizione in sé, quanto un sintomo che può essere il risultato di un numero qualsiasi di cause sottostanti. I problemi cardiaci sono una delle principali cause di intolleranza all’esercizio, poiché alcuni problemi cardiaci possono ridurre la disponibilità di sangue ossigenato ai vari muscoli del corpo. Le malattie muscolari metaboliche possono anche causare un’intolleranza all’esercizio, poiché queste condizioni possono comportare che i singoli muscoli non abbiano abbastanza energia. Altre condizioni che possono causare sintomi simili includono anemia, sindrome da stanchezza cronica e mal di schiena, che possono rendere difficile mantenere i livelli di esercizio.
Molte delle condizioni che possono provocare intolleranza all’esercizio coinvolgono il cuore o altri muscoli del corpo. Il cuore in particolare può soffrire di condizioni come infarti del miocardio, insufficienza della valvola aortica e aritmie che possono influenzare la corretta circolazione sanguigna. Condizioni come queste possono portare a una mancanza di respiro che contribuisce all’incapacità di raggiungere o mantenere un livello di sforzo desiderato durante l’esercizio.
Un’altra causa di intolleranza all’esercizio può essere ricondotta alle malattie muscolari metaboliche. Queste condizioni in genere impediscono ai mitocondri all’interno delle cellule di produrre energia sufficiente, il che può provocare affaticamento muscolare. Le molecole che i mitocondri dovrebbero convertire in energia possono anche accumularsi all’interno delle cellule e causare più problemi. Poiché i muscoli non sono in grado di esercitare correttamente, si può anche sperimentare l’intolleranza all’esercizio.
Altre condizioni, come la sindrome da stanchezza cronica, l’anemia e il dolore cronico, possono portare anche all’intolleranza all’esercizio. Ogni causa sottostante può manifestarsi in modi diversi, sebbene il risultato finale sia simile. Il mal di schiena cronico non causa direttamente mancanza di respiro o problemi muscolari, ma può influenzare la capacità di raggiungere e mantenere il livello di sforzo desiderato per l’esercizio.
Per aggirare l’intolleranza all’esercizio, è possibile utilizzare diversi metodi. Ciò può essere particolarmente necessario durante la riabilitazione per le persone che soffrono di una qualsiasi delle varie condizioni che possono provocare un’intolleranza all’esercizio. La fisioterapia passiva è un metodo che può essere utilizzato se il paziente non è completamente in grado di esercitare da solo. A seconda della causa sottostante, l’integrazione di ossigeno può essere utile o può essere utilizzata una miscela di elio e ossigeno. Può essere utile anche una terapia combinata che metta insieme un certo numero di queste opzioni.