Gli agitatori di scisto sono un tipo di attrezzatura industriale utilizzata per rimuovere le particelle di roccia dal fluido di perforazione. Questo fluido di perforazione, o fango, svolge un ruolo fondamentale nel processo di perforazione. Lava via i frammenti di roccia man mano che vengono tagliati dal trapano e aiuta anche a raffreddare la punta del trapano per ridurre il rischio di surriscaldamento. L’agitatore di scisto è progettato per rimuovere questi frammenti di roccia e altri materiali solidi dal fango di perforazione in modo che possa essere riutilizzato in sicurezza più e più volte. Gli agitatori di scisto spesso servono come parte di un sistema di rimozione del fango più ampio, che aiuta a mantenere il fango di perforazione privo non solo di solidi, ma anche di gas indesiderati e altri contaminanti.
Per capire come funziona lo shale shaker, è utile capire come si relaziona ad altre parti del processo di perforazione. Il fluido di perforazione, composto da acqua, petrolio e sostanze chimiche, si raccoglie in una fossa di stoccaggio o in un tamburo sopra il suolo. Una volta iniziata la perforazione, questo fluido scende attraverso i cavi di perforazione ed entra nel foro attraverso i fori nel meccanismo della punta del trapano. Da qui risale i lati del foro, riportando in superficie particelle di roccia e altri detriti. Una volta che il fango raggiunge la superficie, torna alla fossa di stoccaggio per il riutilizzo.
Nei progetti di perforazione con un sistema di pulizia del fango in atto, questo fango fluisce direttamente dal foro e nell’agitatore di scisto. Gli scuotitori di scisto sono costituiti da un vassoio vibrante rivestito da un vaglio in rete metallica. Rocce e altri materiali solidi rimangono sulla parte superiore dello schermo mentre il liquido passa attraverso. L’azione vibrante dello schermo aiuta a facilitare questo processo.
La scelta del vaglio dell’agitatore di scisto è fondamentale per la rimozione efficace dei materiali solidi. La dimensione dei fori sullo schermo deve essere adattata alla dimensione della roccia estratta da ciascun foro. È anche importante scegliere materiali per schermi resistenti alla corrosione come l’acciaio zincato per resistere alle condizioni estreme in un sito di perforazione. Molti progetti includono più agitatori di scisto in modo che il fango di perforazione debba passare attraverso diversi strati di pulizia e raffinamento.
Un agitatore di scisto offre molti vantaggi alle società di perforazione. Questi sistemi aiutano a pulire il fluido di perforazione in modo che possa essere riutilizzato più e più volte. Senza questi scuotitori, i detriti nel fango potrebbero danneggiare il trapano e fermare le operazioni. Il riutilizzo del fluido di perforazione aiuta a conservare risorse limitate e riduce anche i costi per le attrezzature di perforazione. Infine, gli agitatori di scisto facilitano la cattura di rocce e altri solidi che sono stati contaminati con olio in modo che possano essere smaltiti in modo ecologico.