L’abuso politico si verifica quando i politici sovvertono il processo politico allo scopo di auto-esaltazione. Questa forma di abuso può includere la repressione politica che soggioga la popolazione, schiavizza i cittadini attraverso uno sfruttamento economico ingiusto o sequestra proprietà ai cittadini sotto i poteri autoritari dello stato. L’abuso politico spesso implica la concessione immorale o illegale di favori per premiare i sostenitori politici. Viceversa, se diretta contro i cittadini, questa forma di abuso può sfociare anche nella repressione dell’opposizione politica. L’abuso politico si verifica probabilmente in tutti i paesi, con il traffico di influenza endemico in quasi tutte le società.
I politici corrotti si impegnano in una varietà di comportamenti politicamente abusivi nelle nazioni di tutto il mondo. Lo spaccio di influenza è una delle forme più comuni di abuso politico e in genere coinvolge un politico che accetta di sostenere o opporsi alla legislazione in cambio di favori che violano le leggi etiche. Un’altra forma di abuso politico può verificarsi quando un leader politico impone varie sanzioni contro gli oppositori. Ciò può comportare l’esclusione da alcuni tipi di lavoro, l’esclusione dall’ammissione al college o l’essere pubblicamente diffamato come nemico dello stato.
L’esilio forzato è una forma di abuso politico. Ciò si verifica quando un cittadino che sostiene un determinato partito o piattaforma politica è costretto a vivere in un’altra città o addirittura viene espulso dalla propria patria. Un’altra forma di repressione politica può verificarsi quando i cittadini che esprimono disaccordo con le politiche politiche vengono imprigionati. Spesso, qualche forma di privazione o tortura accompagna l’incarcerazione. È considerato abuso politico perché il politico guadagna potere esiliando o imprigionando l’opposizione che potrebbe altrimenti indurre il pubblico a esporre la corruzione politica e successivamente chiedere riforme.
La sottomissione di un’intera popolazione può avvenire attraverso l’abuso politico ed è un esempio più estremo di repressione politica. Ciò richiede quasi sempre il coinvolgimento della polizia o dei militari e la violenza da parte delle autorità può essere usata apertamente o in modo sovversivo contro una popolazione. Ad esempio, se i cittadini decidono di marciare pacificamente per esprimere la loro opinione che i leader della nazione dovrebbero essere scelti attraverso un’elezione invece di una politica di successione, i leader politici possono scegliere di usare il potere militare per dissuadere i sostenitori della riforma politica.
Lo sfruttamento economico è un altro modo comune di abusare dei poteri politici. Ad esempio, le risorse naturali di una nazione possono essere vendute all’industria privata, nonostante l’opposizione dei cittadini, perché avvantaggia il politico. L’applicazione delle leggi sull’inquinamento esistenti può subire ritardi a causa di relazioni politiche. Garantire i fondi per la bonifica dei siti contaminati è spesso complicato da considerazioni politiche. Gli operatori industriali in molte aree vendono diritti sulle risorse naturali senza informare equamente o risarcire i cittadini per la perdita di accesso a una risorsa vitale della comunità.