Il termine “teocrazia” deriva dalla parola greca theokratia, che è una parola composta che combina theos, che significa “dio”, e kratein, che significa “governare”. Una teocrazia, quindi, è una forma di governo in cui il governo è diretto dalla fede in un dio o da certe credenze religiose. Potrebbe anche essere il caso che il capo di un governo teocratico sia il capo di una religione specifica, come nel caso della Città del Vaticano. I governanti teocratici sono guidati specificamente dalle loro credenze religiose e potrebbero considerarsi emissari del loro dio che dovrebbero governare il loro popolo.
Teocrazia contro Ecclesiocrazia
In senso stretto, una teocrazia ha un sovrano che afferma di essere guidato dal suo dio, ad esempio attraverso la rivelazione diretta. Quando questo è il caso, le leggi e le dichiarazioni fatte dal sovrano sono considerate dai seguaci del sovrano come rivelate o ispirate divinamente. Un tipo simile di governo è l’ecclesiocrazia, ovvero quando il governo è controllato da una chiesa o da una religione, ma i capi non pretendono di essere in comunicazione diretta o di ricevere rivelazioni da Dio. Invece, i leader di un governo ecclesiastico potrebbero governare in base a credenze, principi e interpretazioni religiose. Nonostante le differenze tra questi tipi di governo, le ecclesiocrazie sono generalmente considerate teocrazie in senso generale.
Storia delle teocrazie
Durante il Medioevo molte monarchie erano almeno in parte teocratiche. Le decisioni dei governanti dei paesi cattolici, ad esempio, venivano spesso messe in discussione e respinte se i papi dell’epoca non erano d’accordo con loro. I leader religiosi consigliavano spesso i governanti su questioni sia di governo che di religione.
Questo ha cominciato a cambiare quando il protestantesimo e altre religioni non cattoliche hanno guadagnato influenza in alcuni paesi. Molti paesi potrebbero ancora avere religioni ufficiali o avere leader che sono consigliati da figure religiose, ma queste condizioni da sole non soddisfano la definizione di teocrazia. Inoltre, i governi nei paesi in cui la popolazione è composta in modo schiacciante da membri di una particolare religione potrebbero assomigliare alle teocrazie anche se in realtà utilizzano altre forme di governo.
Teocrazie moderne
A partire dal 2011, la maggior parte dei governi mondiali considerati teocrazie erano stati islamici. Tra questi c’erano i governi di Iran, Afghanistan, Pakistan e Arabia Saudita. La Città del Vaticano è una teocrazia cattolica con il papa a capo del suo governo.