Nel sistema di giustizia civile degli Stati Uniti, un atto di sequestro è un ordine del tribunale che ordina a una terza parte di accantonare i fondi che devono o detengono per il beneficio di un debitore, in modo che i fondi possano essere erogati a un creditore giudiziario . Sebbene il termine “sequestro” sia spesso usato in modo intercambiabile con altri rimedi di riscossione post-giudizio – come il pignoramento o un privilegio immobiliare – il pignoramento è più spesso usato per pignorare lo stipendio di un debitore per soddisfare una sentenza civile in sospeso. In alcune giurisdizioni, un atto di sequestro è chiamato processo fiduciario, perché il datore di lavoro, in quanto terzo, è incaricato dal tribunale di separare determinati fondi che sono dovuti al dipendente a beneficio del creditore giudiziario.
Per ottenere un ordine di sequestro, un querelante deve prima ottenere una sentenza dal tribunale con il quale ha presentato la sua causa civile. Una volta che il tribunale inserisce una sentenza per il querelante nel suo ruolo, il querelante diventa un creditore della sentenza e il convenuto diventa un debitore della sentenza. Un querelante vittorioso, o creditore giudiziario, può tentare di riscuotere il suo aggiudicato richiedendo al tribunale rimedi di riscossione post-giudizio, che possono includere, sequestro dei beni del debitore, mettendo un pegno sui suoi beni immobili e pignorando il suo salario.
Nella maggior parte degli stati, un creditore deve ottenere l’esecuzione della sentenza prima di poter avviare le procedure di riscossione post-giudizio. Un’esecuzione è un documento che porta il sigillo ufficiale del tribunale che ha emesso la sentenza. Identifica inoltre l’attore come creditore della sentenza e l’importo in dollari della sentenza. Una volta che un creditore giudiziario ottiene un’ingiunzione di sequestro conservativo, deve notificare l’ingiunzione al datore di lavoro del debitore. Il datore di lavoro deve quindi detrarre l’importo approvato dal tribunale dal salario del dipendente e rimettere la somma al tribunale. Il tribunale versa quindi l’importo al creditore della sentenza. Nella maggior parte dei casi, un creditore deve rivolgersi al tribunale per ottenere un atto di sequestro per ogni periodo di paga.
In molti stati, un creditore giudiziario può pignorare solo una determinata percentuale del salario settimanale di un debitore giudiziario, di solito il 25% del reddito disponibile del debitore. Inoltre, sono esenti da pignoramento il reddito di previdenza sociale e di invalidità, nonché l’indennità di disoccupazione e le indennità di anzianità o assistenza sociale. Se un debitore si offre di pagare al creditore l’importo residuo della sentenza dovuta, l’atto di pignoramento sarebbe sciolto.