La facilità del processo per stabilire la paternità dipende dal fatto che il padre sia disposto a riconoscerlo volontariamente, quindi i migliori consigli per farlo includono convincere il padre ad accettare di stabilire la paternità attraverso un affidavit al momento della nascita del bambino. Se il padre non è collaborativo, per stabilire la paternità sarà necessario rivolgersi ai tribunali e sottoporre il presunto padre a un test di paternità. È importante tentare di stabilire la paternità il prima possibile, soprattutto se la madre sta cercando di restituire il mantenimento dei figli, perché è a discrezione del giudice se concedere o meno il mantenimento e non è probabile che il giudice lo ordini per qualcuno che ha ritardato il processo di accertamento della paternità
Se il padre è disposto a riconoscere volontariamente la paternità, allora tutto ciò che deve fare è firmare una dichiarazione di paternità. Questo è talvolta chiamato un riconoscimento di paternità. Se non è presente alla nascita, può redigere una dichiarazione giurata in cui si riconosce la paternità del bambino in qualsiasi momento prima che il bambino diventi maggiorenne.
Se il padre non riconosce volontariamente la paternità o non può essere trovato, la madre deve contattare l’ufficio locale per l’applicazione del mantenimento dei figli. Lì, un agente discuterà prima il processo con la madre e redigerà un affidavit che indichi l’identità del presunto padre. L’organizzazione tenterà quindi di localizzare il padre attraverso le agenzie governative. Dopo che il presunto padre è stato raggiunto, gli verrà chiesto di riconoscere volontariamente la paternità attraverso un affidavit di paternità.
Se il presunto padre si oppone all’accertamento della paternità a quel punto, la madre dovrebbe richiedere un’ingiunzione del tribunale che lo obblighi a sottoporsi a un test di paternità il prima possibile e non oltre il raggiungimento della maggiore età del figlio. Potrebbe rifiutare il test, ma poi corre il rischio che il tribunale possa decidere attraverso altre prove che è il padre in contumacia, perché questo processo presume quasi la paternità se il presunto padre rifiuta. Se il padre si sottopone al test di paternità, avrà un certo periodo di tempo, ad esempio 60 giorni, per contestare i risultati se tornano indicando che è il padre. Dopo questo periodo di tempo, sarà legalmente considerato il padre per effetto di legge.