Il pollo al basilico è un piatto tipicamente composto da pezzi di pollo disossato che vengono rapidamente cotti in olio e conditi principalmente con basilico. Il basilico è un’erba verde e frondosa con un sottofondo dal sapore leggermente dolce che può essere cucinato e usato come agente aromatizzante, oltre a essere tagliato a pezzi sottili e usato crudo come contorno. Anche se il basilico tende ad essere associato più spesso alla cucina italiana, come ad esempio la salsa di pomodoro e basilico, il piatto di pollo al basilico è un piatto comune della cucina thailandese. Utilizza generalmente basilico tailandese, una variante dell’erba che ha un tono più caratteristico di liquirizia rispetto ad altre varietà di basilico più dolci.
Sebbene il principale agente aromatizzante del pollo al basilico sia l’erba stessa, la maggior parte delle ricette per il piatto contiene una varietà di altri ingredienti. Il pollo è in genere cotto con cipolla, aglio e una varietà piccante di pepe, come peperoncino o scaglie di peperoncino rosso tritato. Il piatto generalmente contiene anche molte spezie e agenti aromatizzanti comuni alla cucina tailandese. Questi includono la salsa di soia, un ingrediente base della cucina asiatica a base di fagioli di soia fermentati; e salsa di pesce, un condimento a base di pesce fermentato.
La ricetta esatta per preparare il pollo al basilico può variare ampiamente a seconda del singolo cuoco, ma il processo di base e gli ingredienti tendono ad essere costanti. Il piatto viene spesso cotto rapidamente a fuoco alto in una padella sul piano cottura. Il pollo disossato viene generalmente tagliato in piccoli pezzi e può essere marinato in salsa di soia, salsa di pesce o altri ingredienti desiderati, prima di essere cotto o i condimenti possono essere aggiunti una volta cotto il pollo. Il basilico tritato, insieme a qualsiasi altro ingrediente desiderato come cipolle, peperoncino o aglio, può essere cotto nella padella contemporaneamente al pollo o può essere saltato separatamente e quindi mescolato insieme e riscaldato prima di servire. Altre foglie di basilico strappate o tritate vengono generalmente servite in cima al piatto di pollo come contorno prima di mangiare.
Il pollo al basilico viene spesso servito sopra un amido per assorbire qualsiasi salsa e rendere il piatto più abbondante. L’accompagnamento più comune al piatto tende ad essere caldo, riso cotto, ma può anche essere servito con noodles caldi. Sebbene il piatto possa bastare da solo come antipasto principale se combinato con un amido, può anche essere servito da solo in porzioni più piccole come contorno.