Un’analisi dell’acido desossiribonucleico, o analisi del DNA, può essere legalmente utilizzata per identificare o scagionare criminali o sospettati di un crimine. Può anche essere utilizzato per identificare le vittime di un reato quando non è possibile un’identificazione visiva. I cittadini possono anche utilizzare un’analisi del DNA per accertare la paternità o altra identificazione personale da utilizzare in una causa per la custodia dei figli e in alcuni altri procedimenti legali.
Uno degli usi più comuni dell’analisi del DNA è nell’identificazione dei criminali. Le forze dell’ordine spesso raccolgono campioni di DNA sulla scena del crimine da utilizzare nei test di laboratorio. Una volta completati questi test, a volte può essere dimostrata la presenza di una persona sulla scena del crimine. In alcuni casi, il coinvolgimento di un sospettato in un crimine può anche essere dimostrato falso se non viene effettuata una corrispondenza del DNA. I criminali nel braccio della morte spesso richiedono un test del DNA per dimostrare la loro innocenza, il che ha portato all’esonero dal braccio della morte di diverse persone.
L’uso dell’analisi del DNA per determinare la paternità nei casi di custodia dei figli è diventata una pratica popolare. Anche altri rapporti familiari, come la parentela dei fratelli adottati, possono essere determinati con l’aiuto del DNA. L’analisi del DNA può anche essere fondamentale per salvare la vita delle persone. Il test del DNA legale viene spesso condotto per abbinare i donatori di organi ai riceventi.
Alcune aziende private tengono a portata di mano le prove del DNA. Questi potrebbero includere società di servizi legali o agenzie assicurative. Tali prove possono essere utilizzate per identificare i clienti che presentano reclami, stabilire la parentela per le persone elencate in un testamento e molte altre applicazioni. Alcune persone sostengono che si tratti di una violazione della privacy che può essere utilizzata per discriminare, ad esempio negando la copertura assicurativa sulla base dell’analisi del DNA.
L’analisi del DNA non è limitata agli esseri umani. I funzionari della fauna selvatica a volte usano la tecnologia per determinare la specie di un animale in via di estinzione o per perseguire i bracconieri per aver danneggiato la fauna selvatica. Il pedigree degli animali, come il bestiame o gli animali domestici utilizzati negli spettacoli di animali, e l’autenticità di prelibatezze rare possono anche essere determinati legalmente attraverso il test del DNA.
Per determinare gli usi legali locali dell’analisi del DNA, le persone interessate devono contattare il proprio organo di governo locale. Le leggi sul DNA differiscono a seconda dei governi locali, come le singole legislazioni statali negli Stati Uniti. La conservazione del DNA, la raccolta e altre politiche sono in genere determinate anche dai funzionari del governo locale.