In un tribunale, ci sono due tipi fondamentali di reati: crimini e delitti. Un delitto è un crimine che comporta una pena massima inferiore a un anno, mentre i crimini sono quei reati che giustificano pene superiori a un anno. I crimini sono ulteriormente classificati in distinzioni numeriche, che vanno da uno a tre. Un reato di Classe 3 è il meno grave delle tre categorie di reati, spesso riservato a più reati minori.
Un reato di Classe 3 è punibile con multe minime fino a $ 10,000 dollari USA (USD) e da due a 10 anni di reclusione. Le singole località, tuttavia, possono comportare sanzioni molto più severe per le accuse di reato, che a volte comportano multe fino a $ 100,000 USD e da cinque a 20 anni di carcere. Mentre alcuni crimini comportano il massimo delle condanne, tali limiti sono in genere riservati ai crimini violenti.
Una volta che un crimine supera la categoria del delitto, si trasforma in un crimine. Alcuni reati, ad esempio, comportano un’accusa di infrazione di Classe A per un primo reato, un’accusa di infrazione di Classe B per un secondo reato e progrediscono fino a un’accusa di reato di Classe 3 per il terzo reato. Questo è più applicabile a condanne come guidare in stato di ebbrezza, un reato non violento. Reati di questa natura possono comportare solo sanzioni pecuniarie e libertà vigilata e nessun periodo di detenzione.
Altre condanne per reati di Classe 3, tuttavia, possono derivare da reati per la prima volta di natura più grave, tra cui stalking, incendio doloso, aggressione o rapimento. Questi casi sono in genere giudicati da un gran giurì e richiedono una rappresentanza legale. Se la cauzione viene saltata in attesa del processo, alla condanna si aggiunge un’ulteriore accusa di Classe 3. Un crimine di Classe 3 classificato come reato violento sarà spesso soggetto alle sanzioni massime consentite dalla legge.
A parte le conseguenze finanziarie e il potenziale carcere, ci sono altri effetti negativi duraturi che un crimine di questa natura può portare con sé. I reati di classe 3 diventano parte della fedina penale permanente dell’autore del reato, spesso ostacolando le future opportunità di lavoro. Questi reati possono anche privare il criminale del diritto di portare armi e del diritto di voto. Anche dopo che le multe sono state pagate e il tempo di detenzione applicabile è stato scontato, il criminale sarà anche soggetto a un periodo di libertà vigilata durante il quale sarà attentamente monitorato dalle autorità per garantire il rispetto della legge. Se vengono commesse ulteriori infrazioni durante la libertà vigilata, verranno applicate ulteriori pene detentive e multe.