Nelle nazioni con un governo federale, come Australia, Messico, Stati Uniti e Venezuela, tra gli altri, un mandato federale è un documento legale emesso da un giudice federale che consente alle persone di condurre una perquisizione, un sequestro o un arresto. I mandati federali sono eseguiti da membri del governo federale o rappresentanti autorizzati; per esempio, negli Stati Uniti, se un agente della polizia stradale ferma qualcuno e quella persona ha un mandato federale in sospeso, l’agente può effettuare un arresto.
Affinché venga concesso un mandato federale, un rappresentante del governo deve dimostrare davanti a un giudice o magistrato federale che vi è motivo per sostenere il mandato. I motivi per emettere un mandato federale possono includere un atto d’accusa federale, che può comportare l’emissione di un mandato di arresto federale o una causa probabile sulla base di un’indagine in corso che indica che una ricerca può essere condotta legalmente, nel qual caso una ricerca federale verrà emesso il mandato. I mandati federali per il sequestro di beni possono essere emessi in casi quali l’evasione fiscale e reati che impongono il sequestro e la detenzione di beni.
I termini del mandato federale devono essere chiaramente definiti dalle norme di legge e procedurali. Un mandato di perquisizione, ad esempio, darebbe l’indirizzo o il luogo della perquisizione e indicherebbe se il mandato riguardava l’intera area o un luogo specifico. Allo stesso modo, un mandato di sequestro dei beni definirebbe quali beni sono stati oggetto di sequestro. Queste misure sono progettate per proteggere le persone da perquisizioni e sequestri irragionevoli. La mancata osservanza del mandato può causare problemi con le prove al processo.
Di solito sono le forze dell’ordine federali a richiedere un mandato federale. Il giudice soppesa le informazioni presentate per determinare se il mandato è conforme o meno allo stato di diritto. I giudici possono scegliere di negare una richiesta di mandato se ritengono che non sia ragionevole o che la causa del mandato non sia stata pienamente dimostrata. Se un giudice ritiene che i prodotti di una perquisizione possano essere impugnati in tribunale, ad esempio, il mandato non verrà concesso e alla persona che lo richiederà verrà chiesto di raccogliere ulteriori informazioni a sostegno.
Una volta emesso, un mandato federale viene solitamente inserito in un sistema di database a cui può accedere tutto il personale delle forze dell’ordine. Questo è progettato per garantire che i mandati di arresto federali compaiano nei controlli in background condotti dalla polizia locale.