Nella grammatica inglese, un verbo preposizionale è composto da un verbo e una preposizione. Ad esempio, nella frase “in attesa”, la parola “attesa” è il verbo e la parola “per” è la preposizione. Insieme ai verbi proposizionali, ci sono altri tipi di verbi multi-parola, noti anche come verbi frasali. I verbi preposizionali sono anche considerati espressioni idiomatiche, il che significa che le parole che compongono i verbi hanno significati letterali diversi separatamente da quelli che hanno quando combinati. Infine, affinché i verbi multi-parola siano veramente considerati verbi preposizionali, un sostantivo o un pronome deve seguire la preposizione.
Esistono molti tipi di verbi composti da più parole e può essere difficile distinguere tra loro. Un modo per riconoscere che un verbo multiparola è un verbo preposizionale è considerare alcuni fattori. A differenza di alcuni verbi multi-parola, i verbi preposizionali sono transitivi, il che significa che hanno oggetti diretti. Nella frase “Lei camminava per la strada”, la strada è l’oggetto diretto e camminava giù è il verbo preposizionale. L’oggetto diretto nella frase, “Sono andato per un impulso”, è un impulso, mentre il verbo preposizionale è andato per.
Mentre alcuni verbi frasali possono essere trovati alla fine di una frase, questo non può essere il caso dei verbi preposizionali perché la preposizione deve essere seguita da un nome o da un pronome. Nella frase “Lei non voleva saltare giù”, saltare giù è un verbo frasale, ma non è un verbo preposizionale. La frase “Non voleva saltare dall’albero”, tuttavia, contiene un verbo preposizionale. Jump è il verbo, from è la preposizione e “l’albero” è il nome che segue la preposizione.
Alcuni verbi frasali transitivi sono separabili, ma un verbo preposizionale è inseparabile, il che significa che la frase non avrà senso se il verbo e la preposizione sono separati da altre parole. Nella frase “Era seduta sulla sedia”, la parola “seduto” è il verbo e la parola “su” è la preposizione. Se il verbo preposizionale fosse separato e la frase scritta come “Lei era seduta sulla sedia”, la frase non avrebbe più senso o sarebbe grammaticalmente corretta.