Una valutazione critica può riferirsi a un saggio scritto o semplicemente a un modo di pensare specifico. La caratteristica principale in entrambi i casi è l’analisi critica, che si basa sulla messa in discussione di credenze o asserzioni. In altre parole, una valutazione critica verifica la validità di un reclamo. Fattori come l’obiettività e l’affidabilità sono quindi importanti. Quando questo interrogatorio avviene in un formato scritto strutturato, ne risulta un saggio di valutazione critica.
Alcuni tratti favoriscono una valutazione critica. Per uno, un individuo dovrebbe essere un attento osservatore e ascoltatore, poiché la raccolta di uno spettro completo di informazioni su un argomento è cruciale per le valutazioni critiche. L’individuo dovrebbe idealmente anche essere obiettivo, poiché la volontà di considerare tutti i punti di vista meglio dota un valutatore della capacità di valutare quei punti di vista. Forse la cosa più importante è che il valutatore dovrebbe essere flessibile nel suo pensiero, perché studiare e mettere in discussione una nozione spesso richiede di rivedere le convinzioni dell’individuo e di incorporare nuove informazioni in continua evoluzione.
Alcuni concetti cruciali informano la valutazione critica. Questi includono quanto segue: la chiarezza di un argomento, la sua imparzialità, la sua pertinenza e la sua completezza. Nella ricerca scientifica, la validità e l’affidabilità delle teorie devono essere ulteriormente soddisfatte. Anche il pensiero di ordine superiore che implica la creazione di connessioni tra idee astratte e applicazioni concrete è una pietra angolare delle valutazioni critiche.
Le sfide di natura critica possono manifestarsi a diversi livelli. Per uno, il valutatore deve valutare i suoi obiettivi nella valutazione e tutti i possibili pregiudizi che esistono. Deve essere esaminata anche la validità delle prove utilizzate per giungere a una conclusione, così come le fonti — soprattutto se tali fonti sono altre persone — di tali prove. Infine, ogni possibile conclusione dovrebbe essere valutata con uguale peso, così come ogni confutazione a ciascuna conclusione.
Le valutazioni critiche sono abbondanti nella vita di tutti i giorni. Le giurie dei tribunali spesso valutano criticamente le prove per arrivare a un verdetto. I politici affermano di utilizzare la valutazione critica per stabilire le giuste linee guida per i cittadini di una regione. Studiosi e storici discutono e approfondiscono il passato attraverso l’analisi critica. Quasi ogni decisione mai presa è derivata da una valutazione critica. Queste decisioni possono essere su larga scala come la decisione di entrare in una guerra o di accettare un’offerta di lavoro, oppure possono essere attività banali come scegliere un panino o un condimento per pizza.
Scrivere una valutazione critica in genere implica affrontare un argomento specifico e mettere in discussione un presupposto comune. Ad esempio, un documento tipico potrebbe mettere in discussione la necessità di compiti a casa nelle scuole. Il profilo di un tale documento di solito includerebbe uno sfondo dell’asserzione e la sua ragione di essere. Una valutazione potrebbe quindi prendere ogni punto fatto a favore dei compiti e metterne in discussione il valore. Nella conclusione, lo scrittore di saggi potrebbe sostenere la supposizione o rifiutarla.