Proprio come il governo politico si riferisce a un gruppo di funzionari che presiedono ai cittadini, il governo in linguistica si riferisce a come una particolare parola presiede e cambia altre parole. Nella maggior parte dei casi, la nozione di governo del caso fa riferimento in particolare al modo in cui determinate parole dipendono dal verbo in una frase per determinare il loro ruolo nella frase. Il governo del caso è un principio più importante in alcune lingue. Queste idee sono studiate da linguisti teorici, che sviluppano spiegazioni per la struttura e i significati della grammatica.
In generale, i casi si riferiscono a cambiamenti che determinano il ruolo grammaticale di una parola o di una frase in una frase. Questi cambiamenti fanno parte del linguaggio flessivo, perché le parole vengono modificate per esprimere vari fattori come un cambiamento di tempo, numero e genere. Molte forme di governo dei casi sono forme di declinazione, che è un termine che generalmente fa riferimento quando vengono cambiate le seguenti categorie di parole grammaticali: nomi, articoli, aggettivi e pronomi.
Il governo del caso si riferisce specificamente al modo in cui un verbo può influenzare le parole direttamente correlate ad esso. Ad esempio, in inglese le parole più colpite dal verbo sono il soggetto e l’oggetto diretto, oppure le parole “attore” e “agito su”, rispettivamente. Poiché la determinazione dei ruoli di queste parole dipende principalmente dall’ordine delle parole piuttosto che dai cambiamenti strutturali in inglese, il governo del caso non è una componente importante della linguistica inglese. Un’eccezione potrebbe verificarsi nel caso dei pronomi, dove la struttura della parola cambierà in base alla sua relazione con il verbo. I pronomi assumono forme diverse come soggetti o come oggetti diretti, come “lui” e “lui”.
Diversi casi specifici influenzano il governo del caso. L’impatto che un verbo e un oggetto diretto hanno l’uno sull’altro è noto come caso accusativo. I casi locativi, d’altra parte, si riferiscono a parole e frasi che possono cambiare struttura o significato in base alla posizione. In molte lingue, ad esempio, alle parole vengono aggiunte determinate desinenze per indicare un cambiamento di posizione o direzione: il caso allativo, per esempio. In generale, l’aggiunta di lettere all’inizio o alla fine di una parola rappresenta una delle espressioni più comuni di governo del caso, così come l’alterazione di alcune lettere all’interno della parola o l’utilizzo di una forma di parola completamente diversa.
Anche il rapporto di governo può influenzare il verbo. L’applicazione delle regole di governo del caso può dare a un verbo diversi significati, a seconda del tipo di frase di parole a cui è associato. Questo effetto rispecchia un concetto noto come sovraccarico, in cui due funzioni di programmazione del computer possono condividere un nome ma hanno compiti e restrizioni complessivi diversi.