All’inizio, il giornalismo mediatico era la provincia di un banditore. Più tardi vennero i giornali, seguiti dalla televisione e dalla radio. Questi ultimi tre luoghi di comunicazione – i banditori della città sono caduti per strada nel periodo in cui Gutenberg ha inventato la stampa – hanno detenuto un monopolio virtuale sul giornalismo mediatico fino alla creazione di Internet. Le chat room, i blog, i siti di notizie, i siti web personali, i podcast e le opportunità video risultanti hanno offerto sia notizie che opinioni sia di individui che di esperti. Il risultato è diventato noto come giornalismo dei nuovi media.
L’ascesa fulminea del giornalismo dei nuovi media potrebbe essere stata guidata principalmente dai progressi tecnologici, ma anche un’insoddisfazione generale per le forme esistenti di giornalismo ha avuto un ruolo. A volte i giornalisti dei media tradizionali sono stati all’altezza dei propri standard di informazione neutrale e imparziale, altre volte no. Nell’ultimo quarto del 20 ° secolo, probabilmente nel tentativo di aumentare i profitti, i confini tra giornalismo dei media tradizionali, pubblicità, intrattenimento e reportage basati sull’agenda sono diventati piuttosto sfocati. Il giornalismo dei nuovi media – reportage e opinioni forniti da quelli che vengono spesso chiamati “citizen journalism” – è esploso in termini di tipo, numero e popolarità.
Un certo numero di siti web specializzati nel giornalismo sui nuovi media è cresciuto così tanto e popolare da diventare validi concorrenti dei media tradizionali. I siti web dei giornalisti dei nuovi media tendono ad essere orientati all’agenda. Ad esempio, i principali attori del settore come The Drudge Report sono orientati verso un pubblico con tendenze conservatrici, mentre siti come The Huffington Post si sforzano di raggiungere un pubblico più liberale. La differenza tra questi giornalisti dei nuovi media e i giornalisti dei media tradizionali è che i primi normalmente non pretendono di essere imparziali. Il lettore sa cosa sta ottenendo prima del fatto, e quindi può esaminare una varietà di offerte diverse e fare le proprie distinzioni tra fatti e opinioni.
I proprietari dei gruppi di media tradizionali, così come i giornalisti e le emittenti che lavoravano per tali organizzazioni, inizialmente tendevano a liquidare blogger e altri giornalisti dei nuovi media come non professionali. Questo scenario è cambiato quando molti giornalisti tradizionali, insoddisfatti delle rigide restrizioni sulla copertura e sui contenuti con cui avevano lavorato in precedenza, si sono trasferiti nel mondo del giornalismo dei nuovi media. Sebbene ci siano voluti alcuni anni prima che la stampa mainstream si piegasse all’inevitabile, molti media tradizionali ora utilizzano la miriade di possibilità del giornalismo dei nuovi media per diffondere il loro messaggio al pubblico.