Pastor Appreciation Day è un momento per riconoscere il lavoro di ministri, pastori e sacerdoti negli Stati Uniti. Iniziata da Hallmark Cards nel 1992, la Giornata nazionale dell’onorificenza per l’apprezzamento del clero è di solito chiamata Giornata dell’apprezzamento del pastore o del clero. Cade la seconda domenica di ottobre di ogni anno ed è talvolta promosso come un mese per ricordare e onorare il lavoro del clero cristiano.
Spesso si pensa che il lavoro principale di un ministro o di un predicatore sia il tempo trascorso sul pulpito o davanti alla congregazione la domenica, ma molti chierici, inclusi missionari e pastori, prestano servizio a tempo pieno servendo i membri della chiesa e la comunità durante tutto l’anno . Riconoscere gli impegni e i sacrifici di coloro che guidano le chiese e si prendono cura delle comunità è alla base della Giornata dell’apprezzamento del pastore. Spesso l’apprezzamento si estende ai coniugi, ai familiari e ai ministri o accoliti che sostengono il lavoro dei dirigenti del clero.
Pastori e sacerdoti anziani conducono sermoni e guidano il corso della chiesa nel suo insieme. I pastori giovanili lavorano spesso di notte e nei fine settimana per aiutare a mantenere i giovani in carreggiata e guidati spiritualmente. I missionari servono trasferendosi in un altro paese o regione dove la loro conoscenza dei fondamenti cristiani è abbinata alle capacità di fornire assistenza umanitaria. Anche i ministri laici, o quegli uomini e quelle donne senza un’istruzione o un’ordinazione formale in seminario, mettono da parte il loro tempo e la loro attenzione per la chiesa.
Sebbene la Giornata dell’apprezzamento del pastore in ottobre sia il momento riconosciuto a livello nazionale per onorare il clero, un certo numero di congregazioni ha riservato giorni aggiuntivi, come gli anniversari della chiamata a una particolare comunione ecclesiale o date storiche nella storia della chiesa, per riconoscere e benedire pastori e sacerdoti. Che sia celebrato in ottobre o durante tutto l’anno, questo giorno di apprezzamento potrebbe includere regali e cartoline o speciali tributi musicali e vocali. Anche incontri di preghiera prolungati o impegni personali a pregare per i leader pastorali sono modi graditi per onorare questi leader della chiesa. Spesso vengono conferiti cimeli personalizzati e talvolta vengono sponsorizzate vacanze o vengono fatte donazioni per sostenere ulteriormente il ministero. Mettere da parte un giorno speciale o anche un mese per onorare coloro che servono Dio servendo gli altri è l’obiettivo e il fulcro della Giornata dell’apprezzamento del pastore.