L’aramaico è un’antica lingua biblica. È una delle lingue semitiche, che comprende anche l’ebraico, l’arabo, l’etiope e l’antica lingua assira e babilonese dell’accadico. L’aramaico è molto simile all’ebraico.
Sono stati scoperti scritti in aramaico che hanno quasi tremila anni. Gli assiri usarono per primi la lingua. I reali aramei vivevano nell’impero assiro in quella che oggi è la Turchia e la Siria. Anche gli imperi babilonese e persiano lo usavano. Alcuni passaggi della Bibbia sono stati scritti in aramaico e, secondo la ricerca, anche Gesù parlava questa lingua.
La prima cultura ebraica in Israele conteneva documenti scritti sia in aramaico che in ebraico. L’aramaico era usato dagli ebrei nei tempi antichi per scritti legali e religiosi e la scrittura usata per scrivere alla fine era scritta in ebraico. La versione cristiana della lingua era chiamata siriaca. Alcune parti di paesi come Iran, Iraq, Siria e Turchia usano ancora oggi alcune branche della lingua. Lo usano anche gli ebrei curdi.
Il nome di questa lingua deriva da Aram, nipote del biblico Noè. Alcuni documenti di matrimonio ebraici, chiamati ketubah, così come alcuni documenti di divorzio, chiamati Get, sono scritti in esso, così come alcune preghiere ebraiche.
Secondo il Talmud, quando un ragazzo ebreo compie 13 anni, è considerato un uomo poiché è ritenuto ora in grado di gestire la sua religione. L’evento è contrassegnato da una cerimonia chiamata Bar Mitzvah. Bar significa “figlio” in aramaico e Mitzvah significa “comandamento” in ebraico. La versione femminile di un Bar Mitzvah è chiamata Bat Mitzvah poiché Bat significa “figlia” in aramaico.
Parti di Daniele, Esdra, Gerimia e Genesi nell’Antico, o Originale, Testamento, sono state scritte in aramaico, mentre il resto dei passaggi è stato scritto in ebraico. Si dice che il Nuovo Testamento sia stato scritto in greco, ma alcuni studiosi biblici sostengono che almeno parti del Nuovo Testamento furono originariamente scritte in aramaico. Sostengono che alcuni passaggi del Nuovo Testamento sono stati probabilmente scritti in siriaco.