I cinque pilastri dell’Islam sono le credenze fondamentali della fede islamica. Si ritiene che siano prima di tutto per importanza nel modo in cui si vive la propria vita. Possiedono lo stesso tipo di qualità sacre che i Dieci Comandamenti riservano agli ebrei e ai cristiani. Una differenza principale è che non descrivono semplicemente cosa evitare, ma cosa si deve fare per essere fedeli e veri nella propria pratica dell’Islam.
Il pilastro della massima priorità è la Testimonianza di Fede o Shahadah. Ogni musulmano deve credere e dire che non c’è altro Dio che Allah. Ciò sottolinea la natura monoteistica della credenza islamica, che differiva da alcune delle pratiche politeistiche che si potevano trovare nel VII secolo d.C.
Sebbene sia ebrei che cristiani si potessero certamente trovare nell’area in cui Maometto salì al potere, molti adoravano numerosi dei. Pertanto, l’enfasi sull’unico vero Dio, il Dio di Abramo, e la fede in un solo Dio distinguevano i musulmani da coloro che erano politeisti. Li rese anche fratelli con gli ebrei ei cristiani.
Il secondo dei cinque pilastri dell’Islam è la preghiera rituale, o Salat. Ogni giorno, i musulmani pregano in arabo cinque volte al giorno. Queste preghiere quotidiane sono sempre fatte di fronte alla Mecca, la casa spirituale dell’Islam.
L’elemosina è il terzo pilastro. Chiamato Zakat in arabo, tutti i musulmani sono obbligati ad assistere i poveri. Questo sistema è abbastanza simile alla pratica della decima, comune in molte confessioni cristiane. Tuttavia, non tutti sono tenuti a dare la stessa percentuale. Un uomo ricco potrebbe dare il due per cento e mezzo dei suoi risparmi totali ogni anno. Coloro che hanno grandi fattorie potrebbero donare il 10-20% dei loro beni ogni anno, o una parte dei loro profitti.
Il quarto dei cinque pilastri dell’Islam è il digiuno o Siyam. Tutti coloro che sono in grado devono digiunare tra le ore dell’alba e del tramonto durante il nono mese del calendario islamico, che è il Ramadan. I bambini piccoli, le donne incinte e gli anziani non hanno bisogno di digiunare. Anche la maggior parte delle persone gravemente malate non è obbligata a digiunare. Tuttavia, tutti gli altri devono osservare Siyam in obbedienza ai Cinque Pilastri.
L’ultimo di questi è il pellegrinaggio o Hajj. Ogni musulmano deve provare durante la sua vita a fare l’Hajj annuale alla Mecca. Questo è considerato jihad, poiché l’Hajj può essere difficile e si possono incontrare difficoltà lungo la strada. Tuttavia, la maggior parte ritiene che l’Hajj sia di enorme importanza spirituale poiché si seguono le orme di Maometto.