La critica archetipica è un tipo di critica letteraria che esamina la presenza di personaggi archetipici all’interno di un pezzo di letteratura. Tali personaggi possono essere trovati in opere di finzione, lunghe o brevi, e in opere più poetiche. Il personaggio archetipico è un semplice modello di carattere riconoscibile a tutti i lettori. La critica archetipica fa parte dell’antropologia sociale e della psicoanalisi.
L’idea degli archetipi dei personaggi si basa sui lavori dello psicologo Carl Jung. Un archetipo è essenzialmente un prototipo di personaggio. Tali prototipi trovano la loro strada in tutti i modi di letteratura e storia attraverso generazioni, culture e lingue. Mentre l’idea di tali personaggi di base è stata sviluppata da Jung nel 20 ° secolo, la parola stessa è stata in uso in Inghilterra dal 1540.
Jung era svizzero ed è stato il primo a rifiutare l’idea allora pervasiva della tabula rasa. Tabula rasa è un’idea per cui tutti i bambini nascono come tabula rasa. Questo risale alle discussioni teologiche del IV e V secolo su come Dio dà l’anima ai bambini e loro nascono peccatori. Jung ha sostenuto che ogni bambino nasce invece con un modello archetipico incorporato. Questo modello rimane solo potenziale fino a quando il bambino non cresce.
Northrop Frye era un pensatore canadese che si è basato sulle idee di Jung. Gli importava meno del come e del perché degli archetipi naturali e più delle loro funzioni ed effetti. Credeva che gli archetipi e la critica archetipica costituissero una parte importante della letteratura. Gli archetipi consentono alle storie e alla letteratura di rinnovarsi e riformarsi ancora e ancora. Ciò significa che le vecchie storie possono essere raccontate in un modo nuovo, ma con gli archetipi presenti per dargli un significato alle persone.
Frye, proprio come Aristotele, divise le storie archetipiche in due rami principali nella sua “Anatomia della critica” nel 1951: comica e tragica. La narrativa comica è stata ulteriormente suddivisa in commedia e romanticismo. Tragico è stato diviso in tragedia e satira.
Le opere di Frye limitano gli archetipi ai loro contesti o al genere della loro storia. Ciò significa che ci sono archetipi comici specifici e specifici tragici. La letteratura moderna, in particolare con il postmodernismo, spesso mescola diversi generi di storie e mescola anche personaggi di genere. Inoltre, le divisioni di Frye sono semplicistiche e non riconoscono forme di storia come la fantascienza, il gotico e la narrativa poliziesca.
La critica archetipica per quanto riguarda i personaggi della letteratura ha portato anche alla critica dei tipi di storie. Questo pone la domanda se ci siano archetipi di trama specifici. Le idee di Christopher Booker sulla critica archetipica hanno ridotto le storie a sette trame di base. Queste sono la ricerca, il viaggio, la rinascita e la commedia. La tragedia, gli stracci alla ricchezza e il superamento del mostro sono gli ultimi tre.