Sebbene i libri cattolici siano difficili da definire e commercializzare, hanno tutti un tema simile, che si concentra su una fede generale in Dio, sulla fragilità umana e sulla redenzione del personaggio. Non tutti i libri di questo gruppo hanno temi basati esclusivamente sulla Chiesa cattolica e sulla religione, ma tutti rivelano alcuni aspetti degli insegnamenti della Chiesa. Ci sono quasi tanti generi di narrativa cattolica quanti sono i generi che appaiono in altre forme di letteratura. Si possono trovare elenchi di letture suggerite in un certo numero di posti, inclusi siti Web, giornali cattolici e attraverso questo o il suo parroco. I libri cattolici possono includere categorie dalla fantascienza all’orrore e dal romanticismo ai misteri.
L’obiettivo principale dei romanzi gialli e polizieschi cattolici è infondere le idee di speranza con l’aiuto della fede per risolvere un problema. I misteri della narrativa non cattolica escludono questi elementi e i personaggi cercano di risolvere la situazione basandosi esclusivamente sui propri talenti. Alcuni romanzi presentano un membro del clero come protagonista, mentre altri no. In ogni caso, i personaggi principali possiedono qualità virtuose che sono in diretto contrasto con i peccati commessi dagli autori.
Si potrebbe considerare la fantascienza una categoria discutibile per i lettori cattolici a causa dei temi presentati. È vero il contrario e la Chiesa cattolica incoraggia i fedeli a esplorare temi come l’apocalisse, le profezie e la mitologia. Questi possono includere romanzi su situazioni future o qualche luogo mitologico. Un tema comune suggerisce le lotte della razza umana nell’affrontare i problemi della scienza contro la morale. Uno degli autori più prolifici di questa categoria è Gene Wolfe, che ha scritto la serie “The Litany of the Long Sun”.
La categoria horror della narrativa cattolica è incentrata su esseri soprannaturali come vampiri, persone afflitte da qualche potere soprannaturale o possessione. Come altre categorie, i temi ruotano attorno alla lotta del personaggio tra la sua natura malvagia e la bontà intrinseca di coloro che potrebbero essere danneggiati. Le situazioni vengono solitamente risolte attraverso la fede del personaggio in Cristo e in Dio. Alcuni autori in questa categoria includono Dean Koontz, Phil Rickman e Krisi Keley.
I romanzi rosa di narrativa cattolica presentano temi sulla famiglia, il matrimonio, la moralità e la lussuria. Alcuni romanzi si concentrano esclusivamente sulle idee tradizionali del matrimonio e sui ruoli che i mariti e le mogli svolgono all’interno di tale relazione. I personaggi rispondono a domande sulla scelta del compagno giusto o sul controllo dei desideri inappropriati. Il tema principale di questa categoria è che tutti i personaggi possiedono un alto livello di fede nel risolvere i problemi relativi al peccato.