La Morrigan è una figura della mitologia celtica irlandese associata al destino e alla profezia. Le storie sulla Morrigan emergono in diversi cicli mitologici, e la sua storia e la sua precisa funzione sono in realtà un po’ confuse. In alcune storie, ad esempio, è raffigurata come una dea della vendetta, mentre in altre è più strettamente associata alla fertilità. Nella maggior parte delle storie, è una figura da temere, che riflette antiche credenze in Irlanda sul potere delle donne.
In alcune storie, la Morrigan è raffigurata come una triplice dea, di solito con una combinazione delle sue sorelle Macha, Nemain o Badb. La Morrigan può anche essere raffigurata da sola, ed è una mutaforma. Può apparire come una donna umana, ma può anche apparire sotto forma di un corvo o di una mucca. I corvi sono associati alla morte, poiché spesso si aggirano sui campi di battaglia, mentre le mucche sono associate alla fertilità e all’agricoltura. Queste diverse forme illustrano i molti modi in cui viene vista la Morrigan.
Nella maggior parte delle storie, la Morrigan è associata alla profezia e al destino. È implicito che la Morrigan abbia la capacità di plasmare o dettare il destino, sia sul campo di battaglia che nella fattoria. Alcuni ricercatori hanno suggerito che la Morrigan sia in realtà una dea della sovranità, il che potrebbe spiegare i suoi ruoli contrastanti nella mitologia, poiché a volte deve andare in guerra per proteggere la sovranità del suo popolo. Varie versioni della Morrigan sono state storicamente utilizzate anche da gruppi separatisti in Irlanda come figure da adorare e radunare, supportando questa interpretazione della dea.
Anche il nome della Morrigan è un argomento di un certo interesse. Potrebbe tradursi come “Grande Regina”, ma potrebbe anche essere “Regina dell’Incubo” o “Regina Fantasma”, a seconda di quali segni diacritici sono usati sul suo nome. “Phantom Queen” sembra essere la traduzione più vera delle prime forme del suo nome, suggerendo che era vista con timore reverenziale e paura nelle prime storie su di lei. Altri storici suggeriscono che il suo nome si traduce davvero come “Mare Queen”, indicando che è una delle dee dei cavalli della mitologia irlandese.
Questa figura mitologica svolge un ruolo di primo piano nel Ciclo dell’Ulster, influenzando l’esito degli eventi e causando infine la morte dell’eroe della storia, Cúchulainn. Appare anche in diverse raccolte di miti di periodi successivi, tra cui Cath Maige Tuireadh e Lebor Gabala Erenn, parte del ciclo mitologico, una raccolta di miti pagani dall’Irlanda che include storie, storie, poesie e canzoni.