La scrittura espositiva è anche chiamata scrittura informativa, perché il suo scopo è spiegare, informare o chiarire. Questo tipo di scrittura è spesso richiesto agli studenti quando sono assegnati a scrivere saggi che spiegano argomenti in varie discipline accademiche. È anche il tipo di scrittura utilizzato in alcuni saggi e in vari rapporti professionali. Piccole opere, come la relazione di uno studente sulla durata della vita dei coleotteri, e opere lunghe, come un’autobiografia, possono utilizzare la scrittura espositiva per trasmettere i fatti ai lettori. La scrittura che è espositiva può essere trovata nei saggi degli studenti, negli studi di ricerca, nei rapporti aziendali, nei libri di testo e in altre opere di saggistica.
Un elemento essenziale della scrittura espositiva è che fornisce dettagli sufficienti ai lettori per spiegare chiaramente l’argomento. I lettori dovrebbero essere in grado di farsi un’idea chiara dell’argomento che viene spiegato dopo aver letto una relazione, un libro o un saggio utilizzando la scrittura espositiva. La quantità di dettagli da fornire varia a seconda del pubblico di destinazione. Un libro di testo o un articolo di giornale, ad esempio, potrebbe dover spiegare ogni dettaglio del suo argomento, comprese le risposte alle domande su chi, cosa, quando, dove, perché e come, senza che i lettori abbiano alcuna conoscenza di base. Un rapporto di ricerca specializzato su uno studio archeologico, tuttavia, potrebbe non spiegare i termini tecnici relativi al campo, perché i lettori previsti avrebbero già una vasta conoscenza di base.
Nella sua forma pura, la scrittura espositiva è intesa come fattuale e imparziale. Un articolo di giornale, ad esempio, dovrebbe essere imparziale e presentare semplicemente i fatti oggettivi in modo che i lettori possano formare le proprie opinioni e conclusioni. Questo è diverso da un editoriale di un giornale, che dovrebbe presentare un’opinione soggettiva. Se c’è un’opinione o una conclusione nella scrittura espositiva, dovrebbe essere basata su prove fattuali. Allo stesso modo, un rapporto di ricerca può suggerire nella sua conclusione che il fumo di tabacco è dannoso per la salute delle persone dopo aver presentato prove concrete a sostegno di tale idea.
L’organizzazione è una caratteristica comune alla scrittura espositiva. Le informazioni dovrebbero essere presentate in modo chiaro e logico in modo che i lettori possano seguirle e capirle facilmente. Il saggio espositivo di cinque paragrafi di uno studente sui tipi di inquinamento potrebbe iniziare con un paragrafo che introduce l’argomento. Ciò può essere seguito da tre paragrafi del corpo che spiegano ciascuno un diverso tipo di inquinamento e un paragrafo conclusivo che riassume il saggio. Un’autobiografia potrebbe essere organizzata cronologicamente per fornire dettagli sulla vita del suo soggetto in ordine sequenziale.