En los Estados Unidos, el sistema bancario está regulado por el Sistema de la Reserva Federal, que también monitorea el sistema bancario y ayuda a crear la política bancaria dentro del país. El Sistema de la Reserva Federal está dirigido por la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, que es una agencia federal en sí misma que administra el Sistema de la Reserva Federal. Los miembros de la Junta de la Reserva Federal son nombrados por el presidente de los Estados Unidos y sus mandatos duran catorce años, lo que significa que su mandato durará varias administraciones presidenciales. Después del nombramiento por parte del presidente, un candidato debe ser confirmado por el Senado de los Estados Unidos para formar parte de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal.
El Sistema de la Reserva Federal se creó para abordar el pánico bancario, que ocurre en ocasiones a lo largo de la historia antes, durante y después de las depresiones, recesiones o colapsos bancarios. La Junta de Gobernadores de la Reserva Federal tiene la tarea de supervisar el proceso de abordar dichos pánicos e implementar sistemas y prácticas que ayudarán a prevenir futuros pánicos y crisis. Son igualmente responsables de proteger los bancos y los activos bancarios, ya que son derechos de los consumidores.
La tarea más difícil del Sistema de la Reserva Federal y la Junta de la Reserva Federal es monitorear la política monetaria y la oferta de dinero en los Estados Unidos. Dicha gestión debe realizarse de tal manera que las tasas de interés se manejen de manera efectiva, los precios de los bienes y servicios se mantengan estables y no estén sujetos a períodos prolongados de inflación o deflación, y que el crecimiento del empleo sea posible. Estas tareas a menudo entran en conflicto entre sí, lo que hace que la tarea de la junta de reserva sea difícil o, a veces, imposible.
El Sistema de la Reserva Federal es también el banco central de Estados Unidos. Actúa de forma muy similar a como lo hace un banco normal con un cliente común, pero la reserva se ocupa de transacciones que pueden llegar a billones de dólares. La Reserva Federal administra los pagos realizados hacia y por los Estados Unidos dentro del país y hacia otros países, y administra el saldo de todo el dinero que ingresa al gobierno federal. La Reserva Federal también vende bonos de ahorro y otros valores para mantener el saldo de la cuenta.
Los bancos privados y las instituciones financieras están regulados por el Sistema de la Reserva Federal. La Reserva Federal es un sistema bancario centralizado y, cuando se creó la agencia, a los bancos privados les preocupaba que el gobierno controlara toda la banca del país. Se hizo un compromiso para que los bancos privados pudieran continuar operando de forma independiente y buscar ganancias al hacerlo, pero estarían regulados por la Reserva Federal.