La Oficina Oval es la oficina formal del presidente de los Estados Unidos y muchos presidentes también la han utilizado como espacio de trabajo. Dado que la Oficina Oval está tan íntimamente vinculada con el presidente, el término a veces se usa para referirse a la administración presidencial; una transmisión de noticias, por ejemplo, puede referirse a una “decisión de la Oficina Oval” cuando en realidad se refieren a una decisión del Presidente. Mucha gente está familiarizada con la Oficina Oval, ya que sirve como telón de fondo para muchos discursos presidenciales a la nación.
Como sugiere el nombre, el Despacho Oval es, de hecho, de forma ovalada. Está ubicado en la esquina sureste del ala oeste de la Casa Blanca, la residencia oficial y el lugar de trabajo del presidente. A las afueras de la Oficina Oval se encuentra el Rose Garden, otro espectáculo popular de discursos y entretenimiento que se remonta a 1913. La Oficina Oval se ha trasladado a través de varios lugares; la ubicación actual se estableció en 1934.
Un gran ventanal se alinea a un lado de la Oficina Oval, llenando la oficina con luz y una vista del elegante jardín de rosas. Una de las puertas de la oficina conduce al jardín, mientras que otras tres puertas conducen a la oficina privada del presidente, la oficina de una secretaria y el pasillo principal del ala oeste. La Oficina Oval también tiene una gran chimenea y, por tradición, los presidentes entrantes decoran la Oficina Oval al gusto.
Algunas decoraciones no cambian. El Sello del Presidente, por ejemplo, se puede encontrar en el techo de la Oficina Oval. El piso también rara vez se cambia, y los presidentes solo lo reemplazan cuando muestra signos graves de desgaste. La mayoría de los presidentes también conservan el Resolute Desk, un escritorio presentado a los Estados Unidos por la reina Victoria en 1880. El escritorio está hecho con las vigas del HMS Resolute, un barco británico que fue abandonado y luego devuelto al Reino Unido como un gesto de buena voluntad. Cuando el barco fue dado de baja, la Reina pidió un escritorio de sus vigas como regalo para el presidente Hayes.
El presidente de los Estados Unidos a menudo entretiene a los visitantes en la Oficina Oval y sirve como una sede simbólica del poder donde se firman los proyectos de ley, se negocian los tratados y se mantienen otras discusiones serias. Numerosos presidentes, junto con sus familias y mascotas, han sido fotografiados en el Despacho Oval, junto a dignatarios extranjeros e importantes figuras políticas y sociales.