La mayoría de los hogares de convalecencia piden que uno no visite a los pacientes si está enfermo. Esta solicitud debe tomarse en serio, ya que, para empezar, muchos de los hogares de convalecientes se encuentran en un frágil estado de salud. Aquellos que están en hogares de convalecencia debido a la recuperación de quemaduras o de una cirugía tienden a ser menos inmunes a enfermedades comunes y es probable que tengan más complicaciones como resultado de enfermedades comunes.
Uno no está simplemente arriesgando la salud de la persona que visita cuando está enfermo. Muchos hogares de convalecientes tienen pacientes que comparten habitaciones. Esto significa exponer potencialmente a otros a los propios virus. Incluso si mamá o papá quieren verte si tienes un resfriado, esto debe sopesarse con el hecho de que tu pequeño resfriado podría tener enormes ramificaciones para alguien que ni siquiera conoces.
Observar la política de los hogares de convalecencia es un gesto de respeto hacia todos los que podrían alojarse allí. Es muy importante observar esta política durante la temporada de resfriados y gripe, generalmente los meses de invierno. Estos son momentos en los que es más probable que ciertos resfriados y gripes desagradables compliquen la recuperación de las personas en un estado de salud debilitada.
Si bien tendemos a pensar en los hogares de convalecencia como hogares para «personas mayores», claramente este ya no es el caso. Las personas con complicaciones del virus del SIDA, cáncer o lesiones graves pueden pasar tiempo en hogares de convalecencia. Pueden ser jóvenes o mayores, y merecen su consideración.
Desafortunadamente, con muchos virus del resfriado, el contagio ocurre antes que los síntomas. De hecho, es más probable que uno sea contagioso uno o dos días antes de que la nariz se congestione o le duela la garganta. A medida que avanza un resfriado, es menos contagioso. Por lo tanto, es poco probable que un poquito de congestión nasal restante después de una semana de resfriado sea muy contagioso.
Sin embargo, en hogares de convalecencia, se deben tomar precauciones al visitar a familiares o amigos. Es especialmente importante lavarse las manos antes de tocar o tomar la mano de un paciente. Además, si usa el baño, come algo o se suena la nariz, debe lavarse las manos nuevamente. Esto puede ser difícil de seguir si se suena la nariz con frecuencia o estornuda. Por lo tanto, no se debe visitar hogares de convalecientes si todavía se está experimentando una congestión nasal o bronquial significativa.
Se debe tener especial cuidado cuando los niños visitan hogares de convalecientes. A diferencia de los adultos, que por lo general pueden estar alerta para mantener la higiene, los niños tienen más probabilidades de transmitir virus a los adultos debido a prácticas de higiene deficientes. Los niños deben estar libres de virus, exposición a la varicela y sin fiebre antes de visitar hogares de convalecientes.