Una lectura de temperatura corporal basal informa la temperatura del cuerpo cuando está completamente descansado. Los métodos para controlar esta temperatura requieren el uso de un termómetro digital, que puede insertarse por vía vaginal, oral o rectal. Al verificar la temperatura corporal basal, las mujeres deben tomar una lectura inmediatamente después de despertarse.
La temperatura corporal basal es útil para ayudar a las mujeres a determinar los días en los que es más probable que las relaciones sexuales conduzcan al embarazo. Controlar la temperatura corporal basal puede ayudar a una mujer a prevenir un embarazo o quedar embarazada. Las mujeres que controlan su temperatura corporal basal para la anticoncepción o la fertilidad no corren riesgo de sufrir efectos secundarios. Controlar la temperatura corporal basal también es una forma de confirmar un embarazo.
Las mujeres pueden optar por insertar el termómetro en la boca, la vagina o el recto. No se recomienda cambiar la ubicación en la que se inserta el termómetro durante el mismo ciclo. El cambio de un área a otra se puede hacer después de que finalice el ciclo actual. Controlar la temperatura corporal basal por vía vaginal producirá temperaturas más altas que las lecturas orales.
Los expertos recomiendan controlar la temperatura corporal basal a la misma hora todas las mañanas. Verificar la temperatura al mismo tiempo durante todo el ciclo permite que aquellos que recién comienzan a registrar aprendan sobre sus ciclos. Una lectura de la temperatura corporal basal no es capaz de alertar a las mujeres por adelantado de que pronto ovularán. Estas lecturas de temperatura solo pueden indicar la ovulación después de que ha ocurrido.
Las mujeres deben evitar la actividad física antes de tomarse la temperatura. También se debe posponer la comida y la bebida hasta que se haya revisado la temperatura. Si una mujer no ha dormido al menos de tres a cuatro horas al despertar, la lectura de temperatura no será válida.
Varios factores pueden afectar el resultado de una lectura de temperatura corporal basal. Beber alcohol o tomar medicamentos la noche anterior puede provocar fluctuaciones de temperatura. La temperatura de la casa también puede afectar las lecturas porque puede hacer que una mujer se vuelva más cálida o más fría de lo normal. Las mujeres que controlan la temperatura corporal basal deben tener en cuenta que la lectura será más baja desde el momento en que termina la menstruación hasta que comienza la ovulación. La temperatura aumenta después de la ovulación y permanece así durante la menstruación.