El abuso de metadona se refiere al consumo ilegal de un narcótico sintético muy poderoso. La metadona se usa legalmente en los Estados Unidos y en otros lugares para tratar la adicción a la heroína y para aliviar el dolor causado por el cáncer y otras dolencias graves. Según la Ley de Sustancias Controladas de los Estados Unidos, la metadona figura como una droga de la Lista II junto con la cocaína y la metanfetamina, sustancias que tienen un alto potencial de abuso y adicción.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis hicieron que los científicos alemanes desarrollaran un opiáceo sintético para evitar los síntomas de abstinencia de varias drogas opiáceas, en caso de que la escasez de opio crudo se convirtiera en un problema. El resultado fue el nombre comercial Dolophine, que años más tarde la Asociación Médica Estadounidense le dio el nombre genérico de metadona.
Methodone tiene algunas propiedades interesantes que la convierten en una buena candidata para ayudar a las personas a dejar la adicción a la heroína. La heroína provoca una euforia temporal, seguida de un período de pensamiento claro, dando paso a síntomas de abstinencia. Estos síntomas pueden incluir ansiedad, irritabilidad, depresión, dolor abdominal, vómitos y temblores musculares. La abstinencia es tan incómoda que el adicto a la heroína buscará otra solución para evitar los síntomas y comenzará un nuevo ciclo.
Recetada en la dosis correcta, la metadona carece del subidón eufórico de la heroína, su efecto es más lento, pero erradica los síntomas de abstinencia de la heroína, lo que permite a una persona dejar el hábito. Lo mejor de todo es que es barato y dura de 24 a 72 horas, en lugar de las cuatro a ocho horas de un ciclo de heroína. Debido a su composición química, no interrumpe el funcionamiento neurológico como lo hace la heroína, lo que hace posible que alguien lleve una vida productiva incluso mientras toma metadona con regularidad, en lugar de heroína.
El inconveniente es que la metadona es tan adictiva como la heroína y la abstinencia de la metadona es peor que la abstinencia de la heroína. Si bien la abstinencia de heroína puede demorar hasta 10 días, la abstinencia de metadona puede demorar 30 días o más. A menudo, las personas optan por seguir tomando metadona para evitar un escenario de abstinencia. En un entorno clínico, el abuso de metadona se trata reduciendo gradualmente la dosis del paciente durante un período prolongado de tiempo mientras se mantiene al paciente bajo una estrecha supervisión.
La mayor disponibilidad y asequibilidad han hecho que la metadona gane terreno en el mercado negro, quizás más desde la represión de OxyContin. Es posible que las personas opten por obtener metadona cuando la heroína u OxyContin no están disponibles.
Cualesquiera que sean las razones, el creciente abuso de metadona ha provocado un aumento de las muertes cada año. La naturaleza de la droga puede ser parte del problema. Los efectos retardados pueden hacer que un asistente a la fiesta piense que no está sucediendo nada. Cuando la euforia no llega, toma más y más, asumiendo que la droga no está funcionando. Horas más tarde, cuando la sobredosis se hace evidente, nadie está presente para presenciar la angustia del abusador y la muerte puede seguir rápidamente.
Como otros opiáceos, el abuso de metadona se caracteriza por una mayor tolerancia a la droga con el uso. Alguien nuevo en metadona podría ver a un amigo con un hábito de metadona consumir una cantidad enorme, asumiendo erróneamente que la dosis es segura para cualquier persona. La metadona puede ser difícil de dosificar correctamente, incluso para profesionales de la salud capacitados.
La recuperación del abuso de metadona puede requerir el ingreso a un programa de tratamiento o una clínica de rehabilitación residencial. Hay varias instalaciones de tratamiento ubicadas en todo el mundo, muchas de las cuales están disponibles en línea mediante un motor de búsqueda. Algunos centros tienen una línea directa 1-800 a la que puede llamar para obtener asistencia inmediata. Las emergencias médicas siempre deben dirigirse a los servicios de emergencia locales.