La razón del aumento de peso durante un período probablemente esté relacionada tanto con la retención de agua como con los antojos anormales de alimentos. No todas las mujeres experimentan estos problemas antes y durante la menstruación, pero es probable que la mayoría de las mujeres lo experimenten. La retención de agua y los antojos de alimentos tienden a comenzar aproximadamente una semana antes de que ocurra el período de la mujer. Aunque muchas mujeres se quejan de aumentar mucho de peso durante sus períodos como resultado de estas cosas, lo más probable es que no aumenten más de 5 libras (2.27 kg) antes y durante sus ciclos menstruales. Este peso tiende a bajar rápidamente una vez que termina el período de la mujer.
La retención de agua es una causa común de aumento de peso en la época de la menstruación. En algunos casos, la retención de agua se detiene justo cuando comienza el período, pero para algunas mujeres, sigue siendo un problema hasta que termina el período. La retención de agua tiende a hacer que muchas mujeres se sientan hinchadas e incómodas en la época de sus ciclos mensuales, y hay ciertas cosas que pueden empeorarlo. La mayoría de los profesionales de la salud recomiendan mantenerse alejados de los alimentos salados antes y durante la menstruación porque la sal hace que el cuerpo retenga más agua. El consumo excesivo de cafeína y alcohol también podría empeorar la retención de agua.
Los antojos de alimentos son otro factor que puede contribuir al aumento de peso durante un período. Hay muchas mujeres que afirman tener antojos de alimentos excesivamente dulces, salados y ricos en grasas justo antes y durante sus períodos. Las mujeres que ceden a estos antojos pueden notar un ligero aumento de peso como resultado. Alguna evidencia ha demostrado que alrededor del momento de la menstruación, el metabolismo de una mujer puede acelerarse entre un 5 y un 10%. Este pequeño aumento en el metabolismo, si ocurre, puede ayudar a compensar cualquier exceso de peso ganado por ceder a los antojos de alimentos ricos en calorías.
El aumento de peso durante un período casi nunca es algo que se convierta en un problema a largo plazo. La mayoría de las mujeres que aumentan un poco de peso en la época de la menstruación probablemente lo perderán una vez que terminen sus períodos. La mayoría de los profesionales de la salud aconsejan a las mujeres que sufren de retención excesiva de agua o antojos de alimentos durante sus períodos que hagan todo lo posible para comer saludablemente y hacer algo de ejercicio para compensar estos síntomas. También existen algunos medicamentos para el síndrome premenstrual de venta libre que pueden ser de gran ayuda para controlar los problemas menstruales.