También conocida como incontinencia urinaria nocturna o enuresis nocturna, la incontinencia nocturna es la liberación involuntaria de orina mientras la persona duerme. Muchos niños experimentan esta afección entre las edades de cinco y diez años, pero generalmente superan la enuresis a medida que sus cuerpos continúan desarrollándose. En situaciones en las que la incontinencia continúa hasta la infancia o se repite durante la edad adulta, los médicos a menudo buscan ciertos factores físicos y emocionales que apuntan al origen del problema de salud.
Hay varias razones posibles para la incontinencia nocturna. En los niños, existe la posibilidad de que el cuerpo se desarrolle a un ritmo más lento. Cuando este es el caso, es posible que el crecimiento de la vejiga no esté progresando a un ritmo normal. Como resultado, el niño con una vejiga más pequeña puede experimentar una necesidad más frecuente de orinar, a menudo con muy poco control de la función corporal.
La apnea del sueño también puede desencadenar la incontinencia nocturna tanto en niños como en adultos. La interrupción de un patrón de respiración normal durante el sueño puede hacer que el cuerpo experimente algo de angustia, lo que hace que la vejiga libere la orina almacenada. También hay alguna evidencia de que la genética puede desempeñar un papel, lo que sugiere que si uno o ambos padres experimentaron enuresis nocturna cuando eran niños, es más probable que su descendencia repita el patrón.
La ansiedad también es una posible causa de incontinencia nocturna. La ansiedad puede tomar la forma de preocupación por una situación difícil en la escuela o el trabajo que interfiere con el ciclo normal del sueño y, por lo tanto, prepara el escenario para la enuresis. En casos avanzados, el individuo puede desarrollar un trastorno de ansiedad en toda regla. Si ocurre un ataque de pánico durante el sueño, la reacción del cuerpo a la ansiedad emocional puede ser provocar que la vejiga se vacíe.
Afortunadamente, existen algunos tratamientos para la incontinencia nocturna que pueden ayudar a controlar la afección o incluso eliminar por completo la enuresis. Limitar el consumo de líquidos durante varias horas antes de acostarse puede ser útil en situaciones en las que la vejiga o el sistema urinario se están desarrollando a un ritmo más lento o se han visto comprometidos temporalmente debido a un accidente. También existen medicamentos que pueden ayudar a minimizar o incluso prevenir la micción involuntaria durante la noche. En situaciones en las que la preocupación y la ansiedad son la causa principal de la enuresis, encontrar formas de neutralizar las razones subyacentes de la ansiedad a menudo resultará en el cese de la incontinencia nocturna y permitirá que la víctima duerma profundamente toda la noche sin que se libere orina.