Los quistes ováricos son cuerpos llenos de líquido que se forman en los ovarios y hay muchos tipos que pueden tener pocos o muchos síntomas. Muchas mujeres tendrán un quiste ovárico de vez en cuando, y es poco probable que la mayoría lo note, ya que el quiste generalmente se retrae por sí solo sin tratamiento. Otros quistes pueden crecer mucho, volverse dolorosos y correr el riesgo de romperse, lo que puede dañar el ovario y es una emergencia médica.
Los tipos más comunes de quistes ováricos se denominan quistes funcionales y ocurren cuando algo sale mal durante la ovulación. Un ovario produce un folículo cada mes, que es similar a un quiste, y esto libera un óvulo. A veces, la liberación no ocurre y puede resultar un quiste folicular, donde el folículo continúa expandiéndose. Otra forma de quiste funcional es el quiste del cuerpo lúteo, donde se libera un óvulo pero luego se bloquea el folículo, lo que permite la acumulación de líquido dentro de un espacio cerrado. Estos quistes pueden crecer mucho más que los quistes foliculares y pueden romperse, aunque otros simplemente pueden disiparse por sí solos.
Otras formas de quistes ováricos pueden contener diferentes tipos de tejido. Los quistes dermoides pueden desarrollarse cuando un quiste tiene material como dientes o cabello. Las mujeres que tienen endometriosis corren el riesgo de desarrollar quistes endometriales, que contienen tejido endometrial (que recubre el útero) y pueden expandir la enfermedad a los ovarios. Los quistes de cistadenoma se crean en la parte exterior de los ovarios y se vuelven muy grandes.
Los síntomas realmente pueden depender del tamaño y el tipo. Los quistes pequeños pueden aparecer y desaparecer sin previo aviso, pero algunas personas pueden notar otras interrupciones en los ciclos menstruales que podrían indicar falta de ovulación y formación de quistes. Más comúnmente, si las mujeres con quistes pueden sentir dolor en una o más de las siguientes áreas o momentos: pelvis, intestinos, durante las deposiciones, al comienzo o al final de los períodos, durante el coito.
Los quistes ováricos que se rompen son una afección muy grave y los síntomas de ruptura significan que las personas deben buscar ayuda médica de inmediato. Los síntomas de rotura pueden incluir dolor extremo y severo en la pelvis, que puede ir acompañado de fiebre. Algunas mujeres vomitarán o sentirán ganas de vomitar debido al grado de dolor que puede causar un quiste roto.
Existen muchos tratamientos para estos quistes y estos pueden depender del tipo y tamaño. La mayoría de los quistes no son cancerosos, aunque muy ocasionalmente pueden serlo, pero el riesgo de cáncer en general tiende a ser extremadamente bajo. Con los quistes pequeños, especialmente los que se notan en un examen médico, el médico puede simplemente esperar uno o dos meses y volver a verificar si el quiste todavía está presente, se ha reducido o se ha agrandado. Los quistes más grandes, especialmente los que crecen rápidamente, corren peligro de romperse y un médico puede decidir extirpar el quiste quirúrgicamente a través de una variedad de métodos.
A menudo, la forma en que funcionan las hormonas femeninas puede influir en la probabilidad de tener quistes más frecuentes. Cuando las mujeres desarrollan quistes con regularidad, los médicos pueden sugerir un tratamiento regular para ayudar a evitarlos. El tratamiento regular tiende a significar medicación con hormonas para ayudar a regular el ciclo menstrual.