Il merluzzo bianco è il nome commerciale del pesce spada, un pesce d’acqua salata originario del Pacifico orientale. Questo pesce è talvolta etichettato come “dentice del Pacifico” o “dentice”, capitalizzando sulla domanda dei consumatori per quella specie. I consumatori dovrebbero sapere che il pesce dentice non vive al largo della costa occidentale del Nord America, con la maggior parte di questo pesce delicatamente aromatizzato proveniente dall’Australia e dalla costa orientale degli Stati Uniti. Un pesce che afferma di essere dentice non può provenire dal Pacifico orientale.
Gli scorfani vivono in acque poco profonde al largo e sono disponibili in una varietà di forme e dimensioni. I tipi più comunemente pescati commercialmente hanno una polpa soda, magra, bianca che cuoce a una consistenza traballante. Ha un sapore molto delicato e la carne è abbastanza versatile. La carne non è così tenera e leggermente dolce come lo snapper, tuttavia, quindi le persone sono spesso deluse quando acquistano merluzzo bianco che è stato etichettato in modo inappropriato.
Poiché questo pesce ha una polpa compatta, è ideale per grigliare e friggere. Si comporta anche molto bene nel forno e nel piroscafo e la polpa dal sapore delicato prende aromi e marinate abbastanza prontamente. Questo pesce deve sempre essere testato per assicurarsi che sia completamente cotto prima di servire. Dovrebbe avere una carne opaca che è anche leggermente umida.
Ci sono alcune preoccupazioni ecologiche coinvolte in questo pesce che i consumatori coscienziosi potrebbero voler conoscere. Il merluzzo bianco a strascico non è raccomandato da molte organizzazioni di difesa dei frutti di mare, poiché la pesca a strascico può danneggiare il fondo oceanico e danneggiare altre specie di pesci. Il pesce pescato è una scelta ragionevolmente buona, anche se poiché questi pesci impiegano molto tempo a maturare, le popolazioni sono molto vulnerabili alla pesca eccessiva.
Anche il persistente abuso di etichettatura nei mercati del pesce è un problema, perché gli acquirenti potrebbero non essere consapevoli della vera identità del pesce che stanno acquistando. Il pesce etichettato come “snapper” in molti mercati è comunemente un’altra specie di pesce, e il merluzzo bianco non è nemmeno un vero merluzzo, solo per aggiungere confusione. I mercati ittici non sono sempre consapevoli dei problemi con la loro etichettatura, poiché una volta che un pesce è stato tagliato per la vendita, può essere difficile dire di quale specie sia senza test genetici. I consumatori che sono preoccupati per la verità nell’etichettatura dei pesci potrebbero voler considerare l’acquisto di solo pesce intero, che sono molto più facili da identificare.