L’autunno è la stagione giusta per raccogliere la zucca matura matura. Come altre zucche invernali, la zucca butternut non dovrebbe essere consumata prima della maturazione poiché il gusto non si è ancora sviluppato. Il colore, il peso e la consistenza della pelle indicano se la zucca è matura o meno.
Quando inizia a crescere, la buccia della zucca butternut ha una tonalità giallo-verde. Questo colore diventa più profondo man mano che la zucca matura. Una zucca butternut matura ha una pelle beige senza alcuna traccia di verde. La polpa di una zucca matura dovrebbe essere di un arancio intenso.
Quando si seleziona una zucca matura, un consumatore dovrebbe raccogliere ogni zucca ed esaminarla attentamente. Queste zucche sono pesanti quando sono completamente mature. La maggior parte delle zucche butternut mature pesano almeno 2 libbre (circa 1 kg). I consumatori esperti toccano anche la zucca e ascoltano il suono risultante. Una zucca matura suona vuota all’interno, piuttosto che sembrare densa o solida.
La trama della pelle rivela anche molto se la zucca è completamente maturata. Un individuo dovrebbe tentare di premere la propria miniatura sulla pelle della zucca prima di selezionarla. La zucca matura matura ha una pelle dura che non si rompe sotto la pressione della miniatura di un individuo. Anche la pelle di una zucca matura appare opaca, mentre una zucca non acerba ha una pelle lucida.
Le zucchine mature hanno un sapore dolce, vagamente nocciolato, paragonabile a quello delle zucche o delle patate dolci. Il loro gusto li rende adatti all’uso in qualsiasi cosa, dalle zuppe ai pani. La zucca acerba è relativamente insipida e insipida in confronto.
Molte varietà di zucca butternut impiegano dai quattro ai cinque mesi per maturare dopo che i semi sono stati piantati. I giardinieri e gli agricoltori in genere piantano le zucche butternut in primavera e le raccolgono a metà autunno, di solito intorno alla fine di settembre o all’inizio di ottobre. Se raccolti prima di questo momento, le zucche hanno meno probabilità di essere completamente mature. Le zucche butternut dovrebbero anche essere raccolte prima che si verifichino forti gelate poiché le gelate possono impedire la maturazione della zucca. Se arriva il gelo un paio di settimane prima, le zucche butternut possono essere portate all’interno e maturate al chiuso.
Quando matura in casa, l’agricoltore taglia la zucca dalla vite e la pulisce per ridurre il rischio di muffa. Posiziona quindi la zucca non acerba in una posizione calda e soleggiata e la gira periodicamente per garantire che tutti i lati abbiano accesso alla luce solare. Questo processo funziona solo se la zucca deve semplicemente terminare la maturazione per alcuni giorni. Gli individui non dovrebbero tentare la maturazione indoor prima che la zucca butternut sviluppi la sua tipica forma a campana e cresca fino a raggiungere le sue dimensioni e il suo peso.