Una lenticchia daal è una qualsiasi di una gamma di piatti di lenticchie indiane, la maggior parte dei quali sono stufati di lenticchie base aromatizzati con spezie ed erbe aromatiche. La parola “daal” in realtà significa “lenticchie spezzate” nella maggior parte dei dialetti indiani, il che rende un piatto chiamato “lenticchie daal” in qualche modo ridondante. È comunque un titolo popolare nella maggior parte dei paesi al di fuori dell’India e la ripetizione è spesso usata come mezzo per descrivere il piatto e i suoi ingredienti. La lenticchia daal può essere prodotta in molti modi diversi, con molti tipi di lenticchie.
La lenticchia è un legume con un contenuto proteico naturalmente elevato. Mangiare lenticchie è di solito un modo economico per ottenere significativi benefici nutrizionali. Le lenticchie crescono in tutta l’Asia meridionale e nel subcontinente indiano e sono molto popolari in molti pasti diversi. I daals sono di solito stufati di lenticchie spezzate fatti bollendo i legumi in acqua condita con spezie, erbe e verdure.
La maggior parte dei piatti caseari segue una ricetta simile, ma gli ingredienti possono variare sostanzialmente in base alla regione, alla varietà di lenticchie e alle preferenze del cuoco. Di solito ci sono quattro tipi principali di lenticchie usate per preparare il daal: verde, marrone, rosso e giallo. Ogni varietà si distingue per il suo colore, ovviamente, ma anche per il suo sapore. Alcune ricette daal richiedono la miscelazione di varietà di lenticchie, ma la maggior parte si attacca con un solo colore.
Cucinare con le lenticchie, in particolare le lenticchie spezzate, di solito è semplice. I legumi devono essere fatti bollire solo in acqua o brodo, quindi lasciati riposare e assorbire il liquido. I cuochi di solito aggiungono spezie e verdure al daal mentre bolle in modo che i sapori si infondano. È possibile mangiare la lenticchia da sola come zuppa o spezzatino, ma questo non è tradizionale. Lo stufato finito viene solitamente servito con riso o focaccia.
Quasi tutte le ricette di lenticchie daal sono vegetariane, nel senso che non includono carne. Molte tradizioni religiose indiane insegnano contro il consumo di carne, il che è un fattore che contribuisce. Anche la carne è cara in India, come in molte parti del mondo. La maggior parte dei piatti di lenticchie offre un modo economico per ottenere nutrienti senza sacrificare il gusto.
La lenticchia daal è un piatto popolare per i vegetariani di tutto il mondo, poiché cattura l’essenza del sapore indiano e lo stile di cottura e di solito si riempie abbastanza per essere un pasto completo. I piatti vegetariani dovrebbero essere distinti dai piatti vegani, tuttavia, in particolare per quanto riguarda le preparazioni tradizionali di daal. I vegani non mangiano carne o altri prodotti di origine animale. La maggior parte dei daal contiene burro chiarificato, noto come ghee, che è un prodotto lattiero-caseario. Un vegano che spera di prendere la lenticchia daal sarebbe saggio chiedere un elenco completo degli ingredienti prima di mangiare.