Aquavit, a volte scritto Akvavit o Akevitt, a seconda della nazione di origine, è un liquore scandinavo. La gradazione alcolica degli alcolici distillati estremamente forti può variare tra il 42-45% e la bevanda viene solitamente servita con stuzzichini o come parte di un pasto pesante durante le vacanze. Come molti liquori regionali, Aquavit ha fedeli fan nei paesi che lo producono, ma altre persone in tutto il mondo a volte non trovano il sapore di loro gradimento. Il sapore principale è, ovviamente, l’alcool distillato intenso, ma per le persone che non sono fan dei semi di cumino tradizionalmente mescolati, il finale può essere spiacevole.
Il primo riferimento registrato ad Aquavit fu in Norvegia nel 1531. Il nome deriva dal latino aqua, che significa acqua, e vitae, o vita. Molte bevande nazionali sono conosciute da alcune variazioni di questo titolo, che possono creare confusione. Il liquore è composto da una poltiglia di patate o cereali, fermentata tradizionalmente con semi di cumino. È disponibile anche Aquavit a base di finocchio, aneto, anice o coriandolo, ma i semi di cumino sono generalmente inclusi per un tocco di sapore classico.
A seconda della nazione di origine, Aquavit viene venduto crudo e non invecchiato, oppure viene venduto in forma invecchiata. La Norvegia, in particolare, sembra preferire Aquavit invecchiato e le annate di età superiore ai 12 anni sono disponibili per la vendita in quella nazione. Il colore varia da limpido, indicando che l’alcool è fresco o è stato invecchiato in vecchie botti di rovere, a marrone scuro, suggerendo un lungo invecchiamento in giovane quercia. L’invecchiamento in rovere certamente altera il sapore di Aquavit, rendendolo leggermente meno crudo e intenso.
Tradizionalmente, Aquavit è servito freddo. I bevitori possono prendere colpi dell’alcool distillato o possono assaporare un bicchiere più grande. Viene spesso servito con antipasti, in particolare pesce, e alcuni scandinavi scherzano dicendo che Aquavit aiuta il pesce a nuotare nello stomaco. Viene anche servito con pasti pesanti, nella convinzione che il liquore infuocato aiuterà la digestione.
Di solito servito semplice, Aquavit può essere utilizzato anche in bevande miste. Con Aquavit è possibile utilizzare una varietà di miscelatori, tra cui granatina, limone, bitter, succo e bibite. Si dice inoltre che Aquavit integri il sapore della birra di alta qualità e le bevande sono talvolta mescolate o bevute in tandem. I puristi credono che il sapore dell’Aquavit sarà oscurato dalla birra più pesante, mentre altri consumatori non sono così preoccupati per questo, o lo vedono come un vantaggio.