Un tablero de dardos es el blanco para el juego de dardos, en la misma línea que el blanco redondo utilizado en el tiro con arco. Se cree que los guerreros durante la Edad Media se turnaban para lanzar lanzas cortas a barriles volcados u objetivos redondos formados a partir de la sección transversal de un árbol. Este juego improvisado se perfeccionaría más tarde para uso en interiores mediante la creación de pequeños dardos y una tabla de madera estandarizada.
Un tablero de dardos tradicional utilizado con dardos afilados con punta de acero se puede construir con madera blanda, corcho o incluso papel comprimido. El tablero utilizado en los juegos de dardos electrónicos modernos a menudo se construye con un material plástico perforado con agujeros. Los dardos de punta blanda se utilizan para protegerlo de daños. El material utilizado en un tablero de dardos rara vez afecta la estrategia de juego, pero algunos dardos pueden no penetrar una tabla de madera tan fácilmente como una de corcho.
El diámetro estándar de un tablero de dardos de torneo es de 15.5 pulgadas (39.4 cm). Las reglas oficiales de dardos exigen que el centro de la diana se coloque a 5 pies y 8 pulgadas (173 cm) del suelo y a 7 pies 9 1/2 pulgadas (237 cm) del jugador. Esta no es la distancia medida desde la pared, sino desde la cara del tablero. El área alrededor de la tabla debe proporcionar cierta protección contra tiros errantes. Los lugares de dardos profesionales a menudo instalan una tabla de madera llamada ‘oche’ precisamente sobre la línea límite para los lanzadores. El oche evita que los pies y otras partes del cuerpo crucen al territorio sucio.
Un tablero de dardos tradicional presenta los números del 1 al 20 colocados alrededor del área del perímetro en la siguiente disposición:
(arriba) 20 – 1 – 18 – 4 – 13 – 6 – 10 – 15 – 2 – 17 – 3 – 19 – 7 – 16 – 8 – 11 – 14 – 9 – 12 – 5
Nadie está muy seguro de por qué se eligió esta secuencia en particular, pero algunos matemáticos teorizan que la distribución es ‘plana’, lo que significa que es lo suficientemente aleatoria como para evitar regiones ricas en puntos.
Los números se dividen además en cuñas que conducen al centro del tablero. Dos anillos concéntricos denotan áreas donde los valores de puntos se duplican y triplican. La diana se puntúa como 50 puntos, mientras que el anillo que la rodea vale 25 puntos. Los bulleyes en realidad no valen tanto como un dardo en la sección ‘triple 20’. Los buenos jugadores pasan horas perfeccionando los lanzamientos a esta sección particular del tablero de dardos.
Hay literalmente cientos de juegos y variantes que se juegan en un tablero de dardos, pero un juego popular se llama ‘301’. Dos jugadores comienzan el juego con puntajes idénticos de 301 puntos. La idea es llegar exactamente a 0 puntos antes que tu oponente. Cada jugador lanza tres dardos y la puntuación resultante se resta del esfuerzo anterior. Por ejemplo, si el primer jugador gana 100 puntos durante la primera ronda, su nueva puntuación es 201. El segundo jugador puede conseguir 50 puntos, lo que hace que su puntuación sea 251. Cada jugador continúa restando sus puntuaciones de sus resultados anteriores hasta que uno de ellos llega a 0. El problema es que cualquier puntuación que resulte en un número negativo no puede contarse. La puntuación del jugador permanece donde estaba antes de la ronda. Esto puede darle a un oponente muchas oportunidades de ponerse al día en la puntuación. Si el puntaje del jugador es 17, debe hacer un solo tiro de 17 puntos o una combinación que conduzca a exactamente 17 puntos. La estrategia es tan importante como la habilidad al jugar a los dardos de torneo.