Quasi tutto ciò che viene comunemente cotto su una griglia può essere cucinato su un focolare; la cottura della buca per il fuoco può essere fatta su un fuoco aperto o su una buca per il fuoco in pietra o mattoni. Alcuni cuochi scelgono di fare la cottura a carbone sul carbone, mentre altri usano alcuni tipi di legno. In entrambi i casi, questo tipo di cottura sarà più efficace se la cottura viene eseguita su carboni rossi anziché su fiamme libere, sebbene la cottura possa essere eseguita su fiamme libere se il cuoco è disposto a prestare molta attenzione agli alimenti da cucina.
La cottura su carboni rossi anziché sulla fiamma aperta garantisce che il calore che irradia verso il cibo sia uniforme; le fiamme libere possono essere intense quando si avvicinano al cibo e meno intense quando sono lontane dal cibo. Poiché le fiamme tendono a variare di dimensioni, il calore sarà irregolare e può portare a cibi poco cotti, cibi troppo cotti o cibi non cotti in modo irregolare. La cottura al fuoco è più efficace quando è disponibile una fonte di calore uniforme e il cuoco potrebbe dover spostare il cibo verso l’alto o verso il basso rispetto alla fonte di calore per garantire che il cibo venga cucinato correttamente.
Una griglia, uno spiedo o un girarrosto o anche un treppiede possono essere usati per cucinare le buche del fuoco. Il metodo utilizzato dipenderà dal tipo di cibo in cottura. La cottura può essere eseguita in modo abbastanza efficiente appendendo un forno olandese a un treppiede montato sopra il pozzo del fuoco. Un forno olandese è un’ottima scelta per la cottura in quanto la ghisa distribuisce il calore in modo molto uniforme e posizionare carboni sul coperchio del forno olandese può garantire che il cibo venga sostenuto da tutti i lati. Il forno olandese può anche essere posizionato direttamente nei carboni ardenti; questo rende molto più facile anche il posizionamento di carboni caldi sopra il forno.
Il carburante usato per accendere il fuoco nella buca inciderà anche sulla cottura della buca. Un incendio può essere avviato utilizzando la legna, ma dovrà essere stagionato correttamente per garantire un’adeguata illuminazione e conduzione del calore. Il carbone può anche essere usato; alcuni carboncini sono pensati per durare a lungo e riscaldare uniformemente. Il carbone deve essere acceso utilizzando un fluido più leggero che può influire sul gusto del cibo in cottura o utilizzando un camino a carbone; il camino non aggiungerà alcun sapore al cibo, ma ci vorrà molto più tempo per accendere e riscaldare i carboni con questo metodo.