Un muro de gravedad es un tipo de muro de contención. Recibe su nombre porque utiliza la fuerza de la gravedad para mantenerse erguido. Al igual que otros muros de contención, los muros de gravedad se utilizan para separar o terrazas diferentes niveles de tierra. Están construidos contra laderas y diseñados para resistir la fuerza lateral de la tierra detrás de ellos. Utilizados en el diseño de paisajes, los muros de gravedad pueden transformar terrenos irregulares en superficies planas utilizables.
En su forma más simple, un muro de gravedad consta de piedras apiladas o bloques de hormigón. Sin necesidad de materiales o tecnología adicionales, estas paredes han existido durante miles de años y se pueden encontrar en todo el mundo. Históricamente, los muros de gravedad se han utilizado para separar diferentes niveles de tierra, así como para mantener la tierra y el agua separadas. Un muro construido con piedras apiladas debe repararse o reconstruirse con frecuencia, porque la fuerza de la tierra o el agua detrás de él eventualmente lo derribará.
Los muros de gravedad modernos generalmente se construyen con materiales huecos entrelazados, como bloques de cemento, que agregan resistencia a la fricción a la fuerza del peso del muro. Los materiales de construcción huecos son ventajosos porque son fáciles de transportar y lo suficientemente ligeros como para levantarlos y colocarlos en su posición con la mano. Una vez colocados los materiales, se pueden rellenar con piedras pequeñas, que le dan a la pared mayor peso y resistencia; Se debe construir un muro de gravedad pesado para contener la tierra detrás de él.
Más grueso en la base que en la parte superior, un muro de gravedad a menudo se construye inclinado hacia atrás contra la tierra que retiene. Estéticamente, esta pendiente, llamada golpeteo, hace que la pared parezca fuerte, y ver una curva hacia atrás es una señal de que la pared está funcionando correctamente. Con el tiempo, la fuerza de la ladera hará que la pared se abulte hacia afuera. Una pared de gravedad que parece inclinarse hacia afuera puede ser inestable y estar lista para ser reconstruida.
Dependiendo del tipo de suelo que deba retenerse, un muro de gravedad funciona mejor cuando no mide más de 3 o 4 pies (1 o 1.3 m) de altura. Generalmente, la pared debe construirse para que tenga la mitad de espesor en la base que de altura, lo que puede hacer que la construcción de muros de gravedad altos no sea práctica. Se recomienda anclar el muro a la ladera para muros de gravedad de más de 4 pies (1.3 m) de altura. Este anclaje proporciona una estabilidad extra y aumenta la vida útil de la pared.