Una disciplina que está más en consonancia con una función de recursos humanos, la ingeniería de métodos se centra específicamente en la integración de los trabajadores en un proceso. El objetivo fundamental de la ingeniería de métodos es reducir los costos asociados y optimizar la confiabilidad de un proceso mediante el análisis del desempeño de la tarea. El rol también puede denominarse reingeniería corporativa, ya que analiza e impulsa mejoras a una práctica laboral establecida. Existe una alternativa de alto nivel al análisis en profundidad proporcionado durante un proceso de ingeniería de métodos en la forma de un estudio de tiempo y movimiento.
El papel de un ingeniero de métodos es establecer dónde se utiliza mejor a las personas en un proceso para permitirles completar una tarea asignada de la manera más eficaz posible. Hay cinco etapas principales que se utilizan durante un procedimiento de ingeniería de métodos con el fin de alcanzar sus objetivos de manera más eficaz. Las etapas deben tomarse para garantizar que los procesos existentes se analicen completamente antes de introducir una nueva práctica de trabajo.
Al realizar una evaluación de ingeniería de métodos, las cinco etapas que deben seguirse son la selección del proyecto, la adquisición de datos, el análisis, el desarrollo y la implementación. La selección del proyecto, la primera etapa del procedimiento, es el punto en el que un ingeniero de métodos tendrá la tarea de mejorar un proceso. En esta etapa, se identifica un proyecto que requiere una mejora de la eficiencia o es un nuevo proceso de producción donde la confiabilidad, precisión y eficiencia son de particular importancia.
Las etapas dos y tres de un proceso de ingeniería de métodos están relacionadas con la recopilación y el análisis de datos de la actividad o línea de producción existente. Estos datos pueden incluir registros de salida, dibujos de diseño detallados y registros de rendimiento o demanda del mercado. Los datos que se recopilan durante la segunda etapa se analizan en la etapa tres para establecer la relación hombre-máquina óptima y los resultados de la línea de producción. Esta tercera etapa también puede sugerir mejoras con respecto a las condiciones de trabajo, la distribución del piso de producción y el manejo de materiales.
El desarrollo de las mejoras clave identificadas durante el ejercicio de análisis de datos se lleva a cabo en la etapa cuatro. Es en esta penúltima etapa que las relaciones hombre-máquina y el número de operadores asignados a una máquina, o el número de máquinas a un solo operador, se establecen y desarrollan en un proceso viable. Una vez establecidas las mejoras finales, se debe detallar el beneficio económico para la empresa antes de ser presentado a nivel gerencial. En este punto final, el ingeniero de métodos debe tener confianza en probar los beneficios del proceso mejorado para justificar el desembolso que se requerirá de la empresa para implementar los nuevos procedimientos.