Crack pie è un dolce regalo la cui creazione è generalmente attribuita a Christina Tosi, chef del ristorante Momofuku Milk Bar di David Chang a New York City. Afferma di aver inventato la torta in un altro ristorante locale, WD-50, come parte di un esperimento di produzione di torte. Il nome è presumibilmente basato sulla sua qualità avvincente, come il popolare narcotico di strada, e non sui suoi ingredienti o aspetto.
La torta aumentò di popolarità nel dicembre del 2009, quando l’ancora di notizie della CNN Anderson Cooper annunciò sul talk show americano dal vivo Live with Regis e Kelly di essersi appassionato alla crack pie e di averlo apprezzato mentre guardava uno dei suoi programmi televisivi preferiti di fantascienza. Ha detto che non conosceva i suoi ingredienti, solo che era molto dolce e avvincente. Rivelò anche il nome del ristorante da cui proveniva, che era anche il luogo in cui era cotto.
Sebbene l’entusiasmante recensione di Cooper sia in gran parte attribuita al successo della torta, lo chef e autore acclamato a livello internazionale Martha Stewart aveva presentato la torta nel suo programma di cucina televisiva quasi un anno prima. Lo spettacolo presentava una storia del ristorante Milk Bar Momofuku e Chang e Tosi hanno fatto la torta nello show. Stewart ha successivamente ricreato il dessert nel suo show e trasmesso istruzioni dettagliate per gli spettatori in modo che potessero duplicarlo a casa.
Nello stesso anno, la rivista di New York ha definito la crack pie la migliore torta dell’anno. La presunta ricetta originale è stata pubblicata su giornali e riviste in tutto il mondo e molte versioni sono state sparse su Internet. Le recensioni sui tentativi dei fornai domestici di ricreare la confezione sono state mescolate, sebbene la maggior parte abbia riportato risultati deludenti sia per l’aspetto che per il gusto.
I rapporti secondo cui la crack pie era solo un’altra versione di una molto antica torta meridionale chiamata torta di scacchi si diffusero rapidamente. Gli ingredienti del ripieno per la torta di scacchi sono molto simili: zucchero di canna, zucchero bianco, farina di mais, uova e burro. Ciò che sembra rendere unica la crostata è la base di biscotti di farina d’avena che viene posizionata sopra la crosta non cotta sul fondo della tortiera prima di aggiungere il ripieno. Dal momento che l’unica crepa percepibile nella torta a volte può essere trovata sulla superficie caramellata della torta quando si raffredda, si pensa ancora che il nome si riferisca all’ossessione dei suoi fan con essa.